V 60. letech bylo americké město v krizi. Míra kriminality byla na rekordních maximách. Infrastruktura se rozpadala a znečištění zaplavovalo nebe a vodní cesty. Hluboký pesimismus zakořenil o schopnosti federální vlády někdy řešit otázky rasy, ekonomiky a vzdělávání, které znepokojovaly Ameriku a zvláště město.
V tomto zoufalém prostředí přišel muž jménem Athelstan Spilhaus s plánem města, o kterém věřil, že všechny tyto krize vyřeší najednou. Navrhované městské centrum, které se nazývá experimentální město v Minnesotě, mělo být postaveno zcela od základů a bylo navrženo pouze za použití nejnovějších technologií tak, aby nevytvářelo žádné znečištění ani plýtvání a nehrálo hostitele pro lidi, kteří celý svůj život strávili věnováním neustálému učení.
Spilhaus byl horlivým a úspěšným evangelistou svého města. Na vrcholu své popularity se Spilhausův návrh těšil podpoře slavného architekta Buckminstera Fullera, NASA, četných vůdců občanských práv a tehdejšího viceprezidenta Huberta Humphreye.
Hubert Humphrey byl zastáncem experimentálního města Minnesoty © Tommy Truong79 / Flickr
"Experimentální město bude na rozdíl od jiných měst nebo měst, která byla takto postavena, " napsal Spilhaus v časopise z roku 1967, který zdůrazňoval jeho vizi města. "Pokusí se být městem představujícím skutečný průřez lidmi, příjmy, obchodem a průmyslem, rekreací, vzděláváním, zdravotnictvím a kulturními příležitostmi, které jsou reprezentativními Spojenými státy." Jeho esej pokračoval říkat, že růst města by byl omezen, když dosáhl jeho optimální velikosti populace, "stejně jako stroje nejsou přetíženy, když dosáhnou své kapacity." Město by mělo podzemní železniční systémy pro přepravu a recyklaci odpadu, infrastrukturu na podporu aut bez řidičů a připojené počítačové terminály - předchůdce internetu.
Spilhausovo zázemí z něj udělalo přirozené schopnosti navrhnout nové americké město. Byl strojním inženýrem, kartografem, oceánografem, meteorologem a nakonec urbanistou. Vynalezl zařízení na měření teploty a hloubky vody používané v ponorkové válce během studené války, navrhoval vědecké expo pro 1962 Seattle World Fair a byl děkanem University of Minnesota Institute of Technology.
Spilhaus navrhl část světového veletrhu v Seattlu v roce 1962 © Městský archiv Seattle / Flickr
A teď se chystal vytvořit americké město budoucnosti. Zpočátku se vyhlídky města zdály jasné. Minnesotský zákonodárce vytvořil Minnesotský experimentální městský úřad, kterému bylo přiděleno hledání místa pro město v roce 1973. Výbor si vybral Aitkinský kraj, něco přes sto mil (161 kilometrů) severně od Minneapolisu.
A právě tato významná volba místa začala koncem předpokládaného města budoucnosti. Obyvatelé okresu Aitkin protestovali proti městu a tvrdili, že i s úmyslem nevytvářet žádný odpad nebo znečištění to nebude možné a stavba způsobí, že jejich život bude nesnesitelný. Mezi těmito veřejnými protesty a následným poklesem podpory ve státní zákonodárství v Minnesotě projekt ztratil své financování koncem léta 1973. Tato ztráta financování se časově shodovala se závažnou recesí, nedostatkem ropy a poklesem příjmů a důvěry spotřebitelů. Optimismus navrhovaného města vypadal extrémně mimo krok s náročnou realitou, se kterou se mnoho lidí potýkalo.
Obyvatelé okresu Aitkin protestovali proti městu, které bylo postaveno poblíž nich © ramendan / Flickr
Skutečnost, že se ve městě nikdo nikdy nezlomil a plány na něj byly vytvořeny výhradně na papíře, může přispět k tomu, proč na něj historie do značné míry zapomněla. Nový dokument o městě však může přinejmenším vyprávět svůj příběh, přestože jeho vize se nikdy nestala realitou.
