Kuriózní 80letý obchod se zvědavostí si stále udržuje své kouzlo starého světa v neustále se měnícím městě Chennai a má mnoho pokladů k procházení a odkrývání.
Koloniální budovy Mount Road jsou vyrovnány zděnou, důstojnou zvláštností obchodu. Obchod se starými kuriozitami, známý také jako Kašmírský umělecký palác, je v provozu asi osmdesát let (dvacet krát starověku) na rušných ulicích Chennai.
-
Starý obchod se zvědavostí, Mount Road | © Aprameya Manthena
Britové v rámci svého koloniálního projektu redefinování dalších kultur ve své domovině (měkká síla) odnesli „předměty zvědavosti“ a ukázali je na slavných „světových výstavách“. Tato praxe také kultivovala přijetí a obdivovat jejich práci v zahraničí zpět ve Velké Británii. Známé jako „kabinety zvědavosti“, vytvořili první exponáty zahraničních kultur, a tak se zrodil koncept moderního muzea, ve kterém jsou umístěny exotické předměty.
-
Anna Salai / Mount Road | © Aprameya Manthena
Toto místo kdysi převážně prodávalo indické objets d'art Britům a jak se jeho sbírka rozšiřovala, také bohatým indickým lidem. Přední dveře jsou ohraničeny časnými fotografiemi města Chennai - řekami, indoaracénskými budovami, koňskými vozíky na prázdných silnicích a pohledem na počáteční komerční ulice.
Současný majitel, Mohamad Lateef, technik výcviku a sběratel vášní, je konverzační potěšení. Jeho příběhy, vedle předmětů zvědavosti, spojují mnoho regionů, historie, lidí a umění. Kašmírský rod, ale nasáklý tamilskou kulturou, mluví pan Lateef mírně kuriózně anglicky. Zatímco stojí u vchodu do zadního pokoje, zvedá starožitný nezvyklý vyzváněcí telefon a odpovědi v nezaměnitelném Chennai Tamil. Jeho rozhovory s jeho pomocníkem, Bashirem, jsou pepřeny s Kašmírem a jeho tonálními hřebeny.
-
Mohamad Lateef a Bashir vystupují mezi kuriozitami, Old Curiosity Shop | © Aprameya Manthena
Kašmír byl podle pana Lateefa jedním z prvních knížecích království, která na trhu vyráběla dárkové komodity. Tato dvě jména sedí, jako by se oplývala historií - Kašmírský umělecký palác byl také přejmenován na Old Curiosity Shop a jeden nepopírá druhé.
Poukazuje na kašmírské dřevo z ořechů z doby před téměř stoletím, se složitými vzory na válcových plátnech ze dřeva, které jsou naskládány o palec dále od stropu. Tablety napsané arabsky a verše z Koránu zabírají linii dřeva a vyšší police jsou plné krásných kovových předmětů včetně samovarů, misek na jídlo, džbánů z Tibetu, střední Asie a Persie. Toto je opravdové muzeum samo o sobě.
Existují objekty zahrnující staletí včetně hodin; zbraně jako dýky a nože; nádobí; šperky; sochařství; rakve; pašminové šály; zvířecí figurky; totemové repliky; plivátka; kádinky; válcované koberce; daguerreotypy; Hračky a zvony vyrobené z papírenské hmoty; časné projektory; smaltované zboží; umění včetně bronzové sochy, porcelánových figurek a terakotových figurek; masky; rituální předměty; časné vládní záznamy, slavné dopisy, mapy a plakáty; dřevěné hračky; Mughalovy miniatury; a thang-kas (tibetské obrazy). Řada daguerrotypií označuje historii fotografie, přičemž nejstarší z nich je z poloviny devatenáctého století.
Spousta stříbra je rozptýlena po celé prodejně, což podle Lateefa bylo v Kašmíru vysoce ceněné. Šperky nebyly nikdy pouze ukazatelem stavu; to bylo nejdůležitější, mobilní bohatství a užitečné v konfliktních společnostech. Lateef se také zasmívá při podivném zvratu nákupních trendů v průběhu času; Jednou se elita rozhodne koupit terakotové, kostní a korálkové šperky, zatímco chudí zásobují zlato.
Tento obchod byl vždy oblíbenou zastávkou mnoha osobností - často je navštěvovala rodina Nehruů na svých cestách do Chennai a je držitelem originálního dopisu, který napsal tehdejší prezident Sarvepalli Radhakrishnan. Později navštívili MGR, Jayalalitha a další světelné producenty tamilského filmového průmyslu.
Jako v případě prostorů, které hovoří o minulých dobách, se kontemplativní ticho zdá být jedinou možností. Pan Lateef však láskyplně hladí každý objekt s uznáním, včetně návštěvníků v jeho otevřených ctí a diskutuje o tom, proč dělá to, co dělá. Pro ty, kteří jsou skutečně nadšení pro objets d'art, říká, že sběr je o empatii a ne chamtivosti.
Totéž platí pro akt prodeje: jeho filozofie prostupuje jeho životní praxí a statusem obchodu. Věří, že každý ručně vyrobený předmět, který je díky úsilí namístě, si zaslouží jeho hodnotu. Většina předmětů v jeho obchodě pochází z každodenní ekonomiky a práce, ale existují i některé „elitní“ umělecké předměty. Existuje také mnoho předmětů, které zůstaly v obchodě od začátku, které nebyly nikdy prodány. Je to obchod záhad, protože nikdo kromě správce (jak se na něj pan Lateef odkazuje) nezná pravou starověku předmětů a hnízdí v auře, kterou si navzájem dávají.
Ukazuje na objekt, který láme hranoly světla na jeho nerovných okrajích. Je to hora minerální - členitá a vyřezávaná přesnou rukou času. Každý jednotlivý střep minerálu je šestiúhelníkový, včetně štěrbinových štěrbin. Tento objekt vytvořený pouhým okem, který byl způsoben bolestí a tlakem milionu let, se třpytivě bije jako jeho domovník.
Zvedne další objekt z místa mírně skrytého před pohledem. „Některé artefakty pocházejí z traumatu“, říká „jako skutečně kreativní a nejcennější předměty“. Láska, jak věří, vyžaduje ponoření a nesmírnou bolest. Otevírá tuto krabičku ve tvaru slzy posetou tyrkysem. Odkud objekt pochází a z čeho je vyroben? Odpověď je opravdu pozoruhodná: krabička je tibetského umění, ručně zbitá a vyrobená z mosazných dělostřeleckých granátů, pozůstalých po dlouhém tibetském konfliktu s Čínou. Mosaz není kov, který se běžně vyskytuje nebo používá v himálajské oblasti. Pro krajinu plnou kovových zbytků války se celá země stává pustinou. Umění je tak vytvořeno z ozbrojeného konfliktu, který zanechává stopy na ulicích jako ponuré připomenutí. Hovoří to o geniální kreativitě vytrvalého himálajského lidu, o propojování plýtvání a bolesti s aktem důstojného života.
