Beyond the Painted Gates: Čínská čtvrť v Londýně

Duo otec-dcera Stanley Tse a Lucy Mitchell vlastní SeeWoo, jeden z nejdéle fungujících čínských supermarketů v Londýně v centru čínské čtvrti. Mluví o potravinářských trendech a měnících se demografických údajích v enklávě v centru Londýna a proč si myslí, že čínská čtvrť v Londýně je nejchladnější na světě.

Čínská čtvrť označuje vchod do londýnské čínské čtvrti © Lesley Lau / kulturní výlet

Čínská diaspora, hledající útočiště, prosperitu nebo obojí, cestovala světem za posledních 500 let a zakládala městské enklávy, které nyní nazýváme čínské čtvrti. Místo pečlivě střežených kulturních ostrovů jsou dnes čínské čtvrti přechodné prostory, které odrážejí širší podmínky okolního prostředí. To jsou důvody sporu, protože různé generace, sociální vrstvy a etnické skupiny vyjednávají o různých výhledech do budoucna.

Překračujeme dračí zdobené oblouky a novoroční přehlídky a přibližujeme čínské čtvrti v New Yorku a Londýně. Navzdory rozdílům ve velikosti jsou tato centra v srdci čínských komunit v New Yorku a Londýně spojena jejich významem pro kulturní strukturu každého města. Mluvíme s dlouholetými členy obou komunit - mladým manažerem rodinného čajovny na Manhattanu na Grand Street a duem otce a dcery za jedním z nejdelších londýnských supermarketů v Londýně - o čínské čtvrti, kterou znají, o jejím odkazu a transformace.

Stanley Tse a Lucy Mitchell vlastní SeeWoo, největší dovozce čínské produkce v Londýně © Sam Gregg / Culture Trip

Stanley Tse, předseda SeeWoo

Do Londýna jsem přišel z Hongkongu v roce 1961. V těch dnech bylo velmi snadné se sem přesunout. Někdo by jen napsal dopis: „Chci zaměstnat tohoto člověka pro práci v mé restauraci“; vezmeš to do pasové kanceláře, a to bylo ono - jsi v Anglii!

Čínská čtvrť byla původně v Limehouse ve východním Londýně. Oblast Soho v Londýně se stala čínskou čtvrtí teprve v 70. letech - přicházelo mnoho lidí z Hongkongu a otevíralo s sebou restaurace a restaurace. Na Gerrard Street bylo jen pár malých obchodů prodávajících čínské a mandarínské jídlo: Loon Fung a New Loon Moon. Předtím byly Gerrard Street a Lisle Street plné obchodů s elektronikou.

Londýnská čínská čtvrť v noci bzučí a dezerty v pozdních nočních hodinách přitahují čínské studenty © Lesley Lau / Kulturní výlet

V roce 1969 jsem v Bushey Heath otevřel restauraci zvanou Lantern House. Spousta zákazníků by si objednala čínské jídlo v americkém stylu, jako například sekané a sladkokyselé kuře. A vždycky chtěli po kouscích třísek a chlebu a másle! Teprve když lidé začali na prázdniny do východní Asie v 70. letech, chtěli autentická jídla. Ale v té době bylo těžké najít ingredience, které jste potřebovali.

Uvědomili jsme si, že musíme začít dovážet produkty - nejen pro mě, ale pro všechny nově vznikající čínské restaurace. Tehdy jsme se mými bratry založili SeeWoo. Prodal jsem svou restauraci, i když byla úspěšná. Chtěl jsem podporovat komunitu.

Loon Fung byl prvním východoasijským supermarketem v čínské čtvrti © Lesley Lau / Kulturní výlet a © Sam Gregg / Kulturní výlet

Není snadné sehnat čtyři obchody v čínské čtvrti. Měla jsem štěstí. Když jsme se s bratrem snažili najít místo pro supermarket, viděl jsem tento obchod ve tvaru písmene L na ulici Lisle Street nechat pustit. Vedlejší dveře byly indické restaurace a na druhé straně byla peep show, za 50p. Zavolal jsem realitní kanceláře, abych se zeptal na obchod ve tvaru písmene L. Když jsem mu řekl telefonu své jméno, řekl: „Stanley Tse! Chodil jsem každý den na oběd do Lucerny a vždy mi dáš láhev piva zdarma! Chcete otevřít supermarket? Tak určitě!"

Koupili jsme tedy číslo 19, obchod ve tvaru písmene L. Indická restaurace se zavřela, takže jsme to převzali. Peep show zůstala několik let, ale nakonec jsme to také převzali.

Nejprve jsme prodávali sušené jídlo a čerstvou zeleninu. Nedávno jsme otevřeli čítač čerstvých ryb a masa - první živý rybí pult v čínské čtvrti. Ale jsme opravdu slavní pro naše ovoce a zeleninu - kořen lotosu, liči, podobné věci. Jsem známý jako muž, který přinesl pak choi do Velké Británie!

Čínská produkce a čerstvé ryby na prodej v čínské čtvrti © Lesley Lau / Culture Trip

Lucy Mitchell, výkonná ředitelka SeeWoo

Když jsem byl dítě, byla čínská čtvrť velmi odlišná. Všichni byli kantonští - neviděli byste vůbec mnoho západních tváří. Takto to bylo docela nepřístupné. Když začali přicházet lidé z pevninské Číny - studenti, návštěvníci a jejich rodiny - změnilo to všechno, dokonce i náš sortiment. Nyní máme spoustu regionálních čínských potravin, celý sortiment Szechuanů a také jídla z celé východní Asie. Také se změnila naše zákaznická základna. Existuje mnoho lidí ze Západu, kteří přicházejí nyní, což odráží, jak se tradiční východoasijské jídlo stalo.

S tolika lidmi, kteří přicházejí a odjíždějí z čínské čtvrti, zejména s tolika čínskými studenty, musí tu potravinová kultura dohánět. Teď je to trochu chytřejší. Lidé milují jianbing, druh čínského pouličního jídla. Existují malé pultové restaurace, jako je čínský dům Tapas. Už to nejsou všechna jídla.

V posledních letech se objevila spousta specializovaných míst - bubliny čajovny, dezertní místa. Čínští studenti nepijí, ale milují dezerty v noci. Je to skutečný blázen v Asii, který sem teď přichází. Tchajwanské čajové obchody, jako je YiFang, jsou opravdu populární - lidé se šíří po svém čaji s hnědým cukrem.

Byl jsem v San Franciscu před několika měsíci. Nemohl jsem uvěřit, jak velká je čínská čtvrť - je to přes 15 bloků. To znamená, že to bylo jako v čínské čtvrti před 15 lety. Nemají stejné regionální a dezertní trendy. V Londýně máme mnoho mladých, moderních čínských studentů, ale tam vidíte starou čínskou komunitu.

Cukrárna Golden Gate je dlouholetá, nemotorná pekárna prodávající zdobené koláče a načechrané buchty © Sam Gregg / Culture Trip

Čínská čtvrť je pro londýnskou kulturu naprosto zásadní. Je to synonymum pro restaurační průmysl a stravovací kulturu Velké Británie. Je tak nedílnou součástí Londýna a je nedílnou součástí čínské komunity v Londýně. Když se chystáte na čínský Nový rok, můžete vidět, jak důležité je pro čínskou komunitu, pro Londoners a pro lidi z dalších oblastí. Co je tak krásné, je to, že je to oslava, která byla vždy v centru čínské komunity, ale nyní je také v centru londýnské širší komunity. Je to první festival v britském kalendáři, nejen pro Číňany v Británii, ale pro všechny Brity.