Boushra Almutawakel, první vůbec uznávaná fotografka Jemenu, zůstává odlišná tím, že je první, ale také proto, že se odvážila vyjádřit kulturní a náboženské spory převládající v její zemi prostřednictvím jejího talentu.
Boushra se narodil v roce 1969 v hlavním městě Sana'a ve velmi konzervativní a náboženské rodině zvané Haši. Výchozí vzdělání získala ze své rodné země a později absolvovala studijní program pro mezinárodní obchod ve Washingtonu DC. Během této doby absolvovala šestitýdenní letní kurz fotografie, který ji fascinoval a inspiroval mnoha způsoby. Když se v roce 1994 vrátila do Jemenu, navzdory tomu, že byla přijata jako vzdělávací poradkyně, nedržela se před svou vášní. Uskutečňovala výstavy fotografií a za svou práci získala značné uznání.
Fotografie Boushra Almutawakel o městské krajině Sana'a © British Council / Flickr
Po třech a půl letech se rozhodla vzdát se své práce a věnovat se fotografii jako kariéra na plný úvazek, na radu svých vrstevníků. Cestovala do odlehlých oblastí Jemenu a narazila na fascinující lidi, kteří fotografovali. V roce 1999 dostala další příležitost navštívit USA se svým manželem. Využila této příležitosti a zapsala se do portfolia, kde získala diplom v reklamní fotografii. Mezi její práce v USA patřily zejména portréty žen. Podařilo se jí vystavovat svou práci na vnitrostátní i mezinárodní úrovni a pracovala pro několik renomovaných organizací, včetně Organizace spojených národů, CARE International, Velvyslanectví Královského Nizozemska, Francouzského kulturního centra, Britské rady a různých časopisů a novin. Kromě toho získala ocenění a tituly za svůj pozoruhodný talent a umění.
Boushra považovala závoj muslimských žen za kontroverzní záležitost a také vzhledem k různým názorům, které přitahovala, chtěla prostřednictvím svého umění promítnout různé aspekty Hidžábu. V roce 2001 ji převzala v rámci projektu s názvem Hijab Series. Probíhající seriál zobrazuje ženy, které podléhají kulturním uložením hidžábu, a upozorňuje na stereotypy, které jsou k němu připojeny.
True Self (2002) byl podnik inspirovaný perspektivou Nawal Sadway, skryté skutečné identity dívky, ať už je oděná v hidžábu nebo zdobená make-upem. Fotografovala ženy na sobě make-up a zakryla se v temném závoji ve srovnání se svým skutečným já bez ozdob. „True Self ii“ (2010) je dalším rozpracováním existující myšlenky s hlubším pochopením a analýzou. Další důležitá práce „Francouzská vlajka“ (2010) líčí zákaz žen, které nosily závoje Francie, jako nesouhlasného závazku, zachycující nedostatek tolerance, pochopení lidských práv a svobodu volby.
V programu What If (2008) zpochybňuje normy společnosti zobrazováním muže v závoji místo žen. Tento nápad byl nesmírně populární u žen, ale přitahoval velkou kritiku od mužů. Boushra si stěžoval, že muži v tom neviděli humor. Jednou z jejích posledních prací jsou fotografie ženy oblečené jako muž. Prostřednictvím tohoto jedinečného zobrazení určila podobnost, která existuje v šatech mužů a žen arabského světa; oba nosí volné dlouhé šaty a pokrývky hlavy. Navíc si představila ženu v silné roli, přičemž zdůraznila, že jsou stejně dobré, pokud dostanou příležitost.
Boushra Almutawakel © Gilbert Descloux / Flickr
Eyemotion (2008) metaforicky komentuje zbytečný trend zakrývání obličeje v rámci závoje. Humorně zobrazuje potlačující aspekt takové extrémní formy zakrývání. Matka, dcera a panenka (2010) jsou jedním z pulzujících dílčích projektů této série, ve kterých fotografka sama, její nejstarší dcera a panenka vystavovala extremistický pohled na dámské šaty. Série fotografií sahá od nich, když jsou oblečeni náhodně, až nakonec zmizí. Fotografovala barevné hidžáby Jemenu, aby zdůraznila jejich krásu a kouzlo, ve srovnání s matnými tmavými róbami dováženými z Perského zálivu a Wahhabisu.
Fulla (2010) je zábavná obrázková série, která se zabývá životními událostmi pravidelné muslimské dívky používající „islámskou panenku Barbie“, jak ji popisuje Boushra. To sahá od snímků jejího univerzitního života pozorovat každodenní modlitby. Práce se točí nejen kolem závojů nebo ženských otázek. Pracovala na dalších projektech zahrnujících rozvoj, socioekonomické otázky a vzdělávání. Strata je projekt zadaný Britskou radou, který vyzdvihuje různé třídy sídlící v Sana'a fotografováním interiérů vil na chatrče ve slumech. Další projekt, který provedl Boushra, se nazývá Současný muslimský život, který dokumentuje rituály a tradice, které muslimové dodržují, liší se od sňatků, modliteb a oslav až po jiné náboženské slavnosti.
