Omar Torrijos byl diktátorem Panamy, který s USA jednal o dohodách o Panamském průplavu, což nakonec vedlo k panamské kontrole nad světoznámým kanálem 31. prosince 1999.
Torrijos vedl Panamu na deset let, od roku 1968 do roku 1978, pod jeho diktaturou. Byl jedním z mála latinskoamerických vůdců, který navštívil Fidela Castra na Kubě.
Vyznamenání Omar Torrijose © Wikimedia Commons
Přestože se korupce a obchodování s drogami zvýšily, mezi pozitivní výsledky jeho vládnutí patřilo rozšíření sociálních služeb, potlačení levicových agitátorů práce a Panamanians afrického původu plnící významnější vládní role.
S přenosem Panamského průplavu a Canal Zone do panamské suverenity jako svého hlavního cíle dosáhl Torrijos svého cíle. 7. září 1977 on a prezident Spojených států Jimmy Carter podepsali dvě smlouvy, aby oficiálně zahájili postupný přenos moci.
Loď procházející kanálem, Panama © Chalkcroft / Pixabay
Narodil se 13. února 1929 jako Omar Torrijos Herrera v Santiagu de Veragua, Panama, navštěvoval vojenskou školu v Salvador. Studoval také vojenské předměty ve Spojených státech a Venezuele.
V roce 1952 byl Torrijos pověřen druhým poručíkem v Národní gardě Panamy, jediné vojenské síly země. V roce 1966 se stal podplukovníkem, poté plukovníkem v roce 1968. V říjnu 1968 se Torrijos účastnil puču Národní gardy, svrhl prezidenta Arnulfo Ariase. V této době se Torrijos objevil jako vůdce nové armády a získal titul, náčelník vlády a nejvyšší vůdce Panamské revoluce. Torrijos se stal brigádním generálem v roce 1969.
Po volbách v říjnu 1978 Torrijos odmítl kandidovat znovu na další funkční období. Pořád velel Národní gardě.
31. července 1981 podnikal Torrijos vojenské prohlídkové turné, když zemřel při havárii letadla v džungli Penonome v Panamě. Bylo mu 52 let.
V roce 2004 byl Torrijosův syn Martin zvolen prezidentem Panamy.
