Nemůžete vstoupit do San Jose v Kalifornii, aniž byste byli bombardováni šedozelenou a modrou barvou. Zdá se, že každý ve městě (kromě transplantací z jiných hlavních hokejových scén) představuje svou lásku k San Jose Sharks každý den. Od držitelů poznávacích značek lemovaných zuby až po plyšové boby a dokonce i psy na sobě miniaturní dresy, město má hlavní případ fandomu.
Nebylo to však vždy pravda a Žraloci byli vlastně teprve od roku 1991. Tak odkud tito vousatí hrdinové pocházejí a proč jsou tak dobře milováni (i když nikdy nepřinesli domů Stanley Cup) ?
Patty Marleau12 © Uploader / WikiCommons
Původy hokejového zálivu
Před tím, než oblast Bay měla žraloky, existoval další tým NHL, který ovládal led v severní Kalifornii - Kalifornské zlaté pečeti, založené v roce 1967. Tým původně hrál v Oaklandu před přemístěním do San Jose, ale poté, co nedokázal přivést výhry nebo loajální publikum, tým se přestěhoval v roce 1976 do Clevelandu v Ohiu. Jednou v Ohiu se Seals spojil s jiným týmem v roce 1978, Minnesotou North Stars.
Gordon a George Gund byli částečnými majiteli Pečeti, nyní North Stars, a byli s pohybem nešťastní. Věřili, že v oblasti zátoky existuje prostor pro tým, který nakonec vzkvétá, a nakonec prodal své akcie společnosti North Stars, aby mohl zahájit novou franšízu založenou v San Jose.
Krev ve vodě
Majitelé franšízy se pokusili přimět lidi, aby nadšili nový tým ve městě, tím, že vyhlásili soutěž pro tento tým. Tisíce lidí v okolí San Jose předložily jména týmů k posouzení. Jméno s největším počtem hlasů bylo „Blades“, ale Gundové věřili, že má příliš mnoho negativních konotací, takže místo toho šli s druhým jménem místa „Sharks“.
Původní aréna
Od roku 1991 do roku 1993 hráli žraloci v aréně zvané Cow Palace v Daly City. Během prvních několika sezon byl tým tvořen převážně malými ligovými hráči a nováčky, protože franšíza byla nová a nedokázala přilákat velké hráče. V letech 1992–93 ztratili Žraloci neuvěřitelných 71 her, včetně 17-hrané prohry, a přesto se za nimi shromáždili obyvatelé Bay.
Během sezóny 1992–1993 žraloci prodali nejvíce zboží jakéhokoli týmu NHL a do ligy přinesli 150 milionů dolarů. Právě během těchto formativních let se objevil maskot týmu, Sharkie. Původně se objevil v lednu 1992 jako nejmenovaný maskovaný maskot na Zamboni. Soutěž byla pojmenována plyšový nadměrný vodní tvor. Byla vybrána „SJ Sharkie“ a dnes je hrůzostrašná ryba přítomna na více než 450 akcích ročně.
Sharkie s příznakem © Sharkie / WikiCommons
Vítejte v Shark Tank
Kvůli komerčnímu úspěchu týmu byla aréna v San Jose vylepšena a oni se dokázali přesunout blíže k většině svých fanoušků. Tým SAP dnes hraje dříve Centrum SAP, dříve San Jose Arena. Místní obyvatelé a fanoušci znají arénu jako „Shark Tank“ a většina městské části města byla přepracována, aby vyhověla nárůstu pěší dopravy, kterou místo konání přináší.
