Na konci února 2018 učitelé ve všech 55 školních obvodech v Západní Virginii stáhli stávku na zvýšení platu a nižší pojistné prostřednictvím Agentury pro veřejné pojištění zaměstnanců (PEIA). Přísahali, že zůstanou ve stávce, dokud nebudou splněna jejich přání, a připojují se k dlouhé historii bitev o práva pracujících ve státě. Zde je stručná historie pracovníků požadujících práva kolektivního vyjednávání, lepší odměny a výhody a zlepšené pracovní podmínky.
Baltimore & Ohio Railroad Strike
Hospodářská recese v roce 1877 způsobila pokles výnosů železnice Baltimore & Ohio. Když železnice oznámila 10% snížení mezd, dělníci nazvali stávku z Baltimoru do Chicaga. V Martinsburgu v Západní Virginii se stávkující pracovníci pokusili zastavit vlaky a guvernér povolal milici proti útočníkům. Poté, co byly odpáleny výstřely a zemřel muž, se domobrana odmítla zapojit déle, protože stávkujícími dělníky byli jejich rodina a přátelé. Guvernér poté svolal federální jednotky a stávka skončila v létě. To ukázalo majitelům v různých průmyslových odvětvích, jak nebyli připraveni na stávkující pracovníky.
Mine Wars
I s pomocí slavného organizátora práce Matky Jonesové měli Spojené Důlní dělníci Ameriky (UMWA) potíže s náborem členů, protože těžební společnosti byly bohaté a mocné. V soudním rozhodnutí vláda uvedla, že doly mohou přimět zaměstnance, aby podepsali smlouvu potvrzující, že se nepřipojí k odboru, což jim umožnilo odmítnout zaměstnání členům odboru. Ani odbory nesměly přesvědčit horníky, aby tyto smlouvy porušili. Když provozovatelé uhlí popírali pracovníkům právo sdružovat se v jihozápadní Virginii podél Paint Creek, zahájil Strike Paint Creek-Cabin Creek Strike z let 1912–13. Uhelné společnosti přinesly soukromou policejní sílu a v příštím roce vypukly násilné boje. Horníci se nakonec vrátili do práce, ale to byl jen začátek Mine Wars.
Bitva na Blair Mountain
Zaměření na válečné úsilí během první světové války ochladilo konflikt mezi odbory a vlastníky uhelných dolů. V roce 1920 však došlo ke konfliktu mezi organizátory odborů a uhelnými společnostmi v Matewanu ve Západní Virginii, když se agenti pokusili vypudit horníky z firemního bydlení a vypuklo násilí. Napětí se nepřerušilo a o rok později horníci pochodovali na Blair Mountain v největším povstáních od občanské války, aby požádali o právo na sdružování. Horníci pochodovali, byla přivolána národní garda, bomby vypadly z vládních letadel a organizátoři pochodu byli obviněni a zkoušeni ze zrady, ale nebyli vinni. Bitva se stala zdrojem hrdosti pro mnoho západních Virginiánů - červené bandány, které nosili, proměňovaly „redneck“ v pozitivní termín - a vytvořily generace státních organizátorů ve státě.
Nová dohoda
Volba Franklina Roosevelta přinesla více příležitostí pro odbory a pracovníky. V roce 1933 národní zákon o průmyslové regeneraci umožnil pracovníkům kolektivně vyjednávat o právech, což zakazovalo praxi, kdy pracovníci podepisovali smlouvy, podle nichž by byli zaměstnáni, pouze pokud by nebyli členy unie. Členství v Unii rostlo nejen v uhlí, ale také u sklářů a ocelářů.
