Benjamin Franklin měl na svém celoživotním zakladateli mnoho klobouků, vědce, autora, tiskaře, politického teoretika, politika, zednáře, postmistra, vynálezce, státníka a diplomata.
Ale hrozný objev pod městským domem v Londýně, který Franklin zastával během svého postu velvyslance u soudu svatého Jakuba, vedl k znepokojivé otázce - byl Franklin také vrahem?
V roce 1998 tým restaurátorů pracujících na obnově bývalého sídla Franklin odkryl v suterénu domu přes 1200 lidských kostí. Restaurátoři a ochránci přírody byli ohromeni a kosti byly rychle analyzovány.
Vědci z toho usoudili, že kosti se datují od Franklinova dne a že z tuctů plus nalezených těl bylo šest z nich děti.
Historici rychle začali kopat do tajemství. Franklin byl proslulý svou humanistickou filosofií, a kdyby objev, že v jeho suterénu byla pohřbena doslovná těla, odhalil odpornou hru, bylo by to jeho vadou na jeho odkazu.
Dům Benjamina Franklina v Londýně © Elliott Brown / Flickr
Franklinova historie jako zednáře byla jedním z počátečních bodů historikova výzkumu. I když jsou zednářské rituály zahalené tajemstvím, mají temné známé proudy, které se občas strašně mýly. Například při zahajovacím ceremoniálu v roce 2004 byl nový člen náhodně zastřelen členem, který chtěl vystřelit z prázdné zbraně, ale místo toho vystřelil naloženou.
Ale když se historici v průběhu let, kdy se kosti datovaly zpět, hlouběji zabývali tím, co se dělo v Franklinově domě, zjistili, že skutečným viníkem za kosti byl jeden William Hewson, mladý student medicíny, který byl blízkým přítelem Franklina a žil. s ním v Londýně.
Jak byl Hewson spojen s těly? V sedmdesátých letech 20. století byla pitva mrtvol nezákonná, a to díky tabu uvalenému církví na zkoumání většiny lidského těla. Přirozeně zvědavý, Hewson chtěl vědět více o anatomii, než se mohl poučit z relativně ubohé standardizované výuky ve svém kurikulu.
Vzal věci do svých rukou. Udělal kola mrtvých makléřů a hrobových lupičů, kteří operovali na černém trhu různých druhů, a začal provádět pokusy s mrtvoly, aby se učili o těle.
Historici objevili, že těla měla mnoho přesných řezů, které se shodovaly s těmi, které by lékařské nástroje mohly udělat.
Dům byl ideálně situován po ulici z přístaviště, ze kterého mohla být těla propašována z lodí pod pláštěm noci a na krátkou procházku odložena dveřmi suterénu.
Benjamin Franklin od Davida Martina © The White House Historical Association / WikiCommons
Kolik toho Franklin věděl o tom, co se děje v jeho suterénu? Je nepravděpodobné, že by velmi zvědavý a inteligentní muž nevěděl o tom, co se děje, ale neexistuje důkaz, že by se zúčastnil sám.
A na úlevu Franklinových nadšenců z celého světa nebylo nutné přepracovávat jednoho z největších polymathů 18. století jako sériového zabijáka na straně.
