Každé umělecké hnutí má svou útěkovou hvězdu, jejíž jméno, umělecká díla a životní příběh jsou neoddělitelně spjaty se stylem. Přesto někdy „hvězdný“ umělec hnutí není ten, kdo ho nejvíce ovlivnil; spíš to byl někdo méně známý. Tak je tomu v případě Clyfforda Stilla, který je široce uznáván za zahájení hnutí Abstract Expressionist, které dalo vznik jeho známému současníkovi Jacksonu Pollockovi. Zjistíme více o Clyffordovi Stillovi a jeho umělecké vizi.
Stále se narodil v roce 1904 v Grandinu v Severní Dakotě a své dětství prožil ve Spokane ve Washingtonu a Albertě v Kanadě, vzdálené od New Yorku, kde se začala formovat komunita abstraktního expresionismu. Oproti tomu produkoval jeho formativní díla během různých vyučovacích míst na západním pobřeží, nejprve ve státě Washington a později v San Franciscu. Zjistil útěchu v klidu životního stylu západního pobřeží a nevěřil, že je nutný přesun do New Yorku.
Teprve ve 40. letech 20. století se stále připojil k newyorské scéně a spojil se se dvěma galeriemi, které zahájily umění abstraktního expresionismu - umění tohoto století a Betty Parsons Galleries. Přesto však stále rychle rozčaroval, jak moc galerií disponovaly umělci. Na rozdíl od svých vrstevníků se Jackson Pollock, Mark Rothko, Willem de Kooning a Barnett Newman stále rozhodli odstranit sebe z epicentra abstraktní expresionistické scény. Ačkoli jeho práce byla velmi žádaná, odmítl odpovědět majitelům galerií, kurátorům a sběratelům, kteří ovládali umělecký svět.
Místo toho, na počátku padesátých let, se stále rozhodl ponechat si úplnou kontrolu nad jeho prací. Přerušil všechny obchodní vazby s významnými galeriemi, jako je Betty Parsons. Od té chvíle se stále stal osamělý a objevil se pouze na velkých výstavách. Jeho touha vykonávat kontrolu nad jeho vlastní prací přišla na úkor jeho dědictví: „výprodej“ nebyl.
Je těžké si představit Stillovu prudkou lásku k ovládání, když se díváme na jeho obrazy, které zobrazují smyslový chaos a svobodu. Jeho dramatické štětce, využití prostoru a ignorování tvarů vytvářejí atmosféru nepořádku. Jen velmi málo z jeho děl se snaží přizpůsobit tradičnímu použití barev, postav nebo měřítka. Je vhodné, že umělecké dílo, ve kterém ukazuje největší kontrolu, je jeho autoportrétu.
Od chvíle, kdy se ve 40. letech 20. století přestěhoval do New Yorku až do své smrti v roce 1980, se nikdy svého umění vzdal kontroly. Dodnes bylo prodáno nebo vystaveno jen velmi málo kusů - přesně tak to chtěl.
Ve své vůli stále stanovil, že jeho majetek - 825 pláten, 1 575 děl na papíře a tři sochy - se odkázal pouze do amerického města, které by souhlasilo s vytvořením stálého prostoru výhradně pro své umění. Rovněž stanovil, že jeho dílo nemůže být nikdy prodáno, rozdáno nebo vyměněno. Navzdory přísným podmínkám mnoho uměleckých institucí přeskočilo na šanci ctít jeho posmrtnou žádost. Během následujících dvou desetiletí se však jeho vdova Patricia Still odvrátila více než tucet nabídek - včetně nabídek od Whitney, MASS MoCA, Denverského muzea umění a obcí Baltimore a Atlanta.
Roky uběhly před tehdejším starostou Denveru Johnem Hickenlooperem a nakonec přesvědčily Patricii Stillovou, aby umožnila městu vytvořit muzeum věnované výlučně Stillovu umění, přesně podle jeho vůle.
Pokud je Clyfford Still v rámci hnutí Abstract Expressionist málo znám, není to pro nedostatek talentu. Spíše se vědomě rozhodl chránit svou práci před očima veřejnosti po celá desetiletí. Naštěstí se dnes jeho umění slaví a je přístupné veřejnosti v Denverově Clyffordském muzeu, které odhalilo Stillovu práci v roce 2004 poté, co bylo téměř soukromě skryto téměř třicet let.
Od Rachel Solomon
