Pro některé lidi je lákavost Karibiku neodolatelná a udržuje je, aby se znovu a znovu vraceli. Pro tohoto spisovatele, la isla del encanto (ostrov okouzlení) nebo Portoriko, měl takový silný tah, že jsem se asi po čtyřech letech a deseti návštěvách sem přestal pohybovat. Od chvíle, kdy jsem cítil spiritualitu Old San Juan, jsem věděl, že Puerto Rico bude jednoho dne mým domovem a během let jsem sdílel svou lásku k ostrovu s přáteli a rodinou.
Judy B, 71
Judy B poprvé cestovala do Portorika v lednu 2012, poprvé létala ve věku 64 let. To byl jen začátek jejího prvního velkého dobrodružství. Když se poprvé setkala s Puerto Rico, byla v úctě. Když odcházela z letiště, mrhlo a viděla duhu, což bylo perfektní přivítání. Cestovala se svou dcerou (mnou) a zetě podél severního pobřeží ostrova, byla oslněna všemi barvami - nejen bujnou zelení tropů a přirozeným popem barevných květin, ale jak barevné domy byly. Cesta byla cestou nových zážitků: jíst chobotnici, plavit se po oceánu a kontrolovat památky, jako je bleší trh Arecibo, jeskyně Camuy a hrady San Cristóbal a Felipe del Morro.
Judy vždy milovala Portoriko a věděla o tom dost; během její návštěvy byla splněna její očekávání, ale to, co ji překvapilo, bylo, jak přátelští a nápomocní obyvatelé ostrova byli, a jak byli ochotni opustit cestu, aby jí pomohli.
Bylo tam také tolik nových a různých jídel, které milovala - kdybyste jí řekla, že jednoho dne bude milovat chobotnici a ulitu, pravděpodobně by jí vytrhla nos a řekla: „Ne, děkuji.“ Milovala také malé místní obchody a stánky s jídlem a to, jak lidé každý den nakupovali to, co potřebují. Judy se vrátila do Portorika třikrát od své první návštěvy a doufá, že se bude vracet.
Judy B poprvé navštěvující Castillo San Cristobal © Kristine Pethick / flickr
Emily B, 13
Emily bylo teprve jedenáct, když se svou babičkou Judy B a její tetou podnikla první cestu do Portorika. Krajina pro ni vypadala jako pohlednice a bylo to všechno, co očekávala. Její nejoblíbenější věcí bylo procházet se po pláži, sedět v laguně při sledování vln a potkávat nové lidi. Z místních obyvatel řekla, že byli „opravdu milí, jako by vás už [znali]!“ Byla to dobrodružná jedlík a dokonce vyzkoušela chobotnici, ale její oblíbené jídlo v Portoriku bylo pinčem. Jednou, když ona a její teta šli na silniční stojan, aby si koupili nějaké banány, Emily jedla jeden v autě na cestě zpět do jejich plážového domu. Vzala jedno sousto a oči se jí rozšířily. "Pane Bože. Pokud to má chutnat banán, chci to po zbytek mého života. “ Emily doufá, že se brzy vrátí do Portorika, snad na další výlet s babičkou.
Emily si užívá pinchos na bleším trhu Arecibo © flickr / Kristine Pethick
Jaime J, 46
Jaime a její manžel Michael netrpělivě čekají na svou druhou cestu do Portorika v březnu 2018, protože jejich první cesta prostě nestačila. Při první návštěvě ostrova byli ohromeni tím, jak rozmanitý byl terén a jak to způsobilo, že se ostrov cítil mnohem větší, než ve skutečnosti je. Pár měl plážový den na Combate Beach a strávil pár dní u Jaimeova oblíbeného Playa Sucia. Navštívili a vyrazili na Cueva Ventana, pořídili nádherné fotografie a zažili noční život kasina v Mayagüezu.
Jaime zpočátku věřil, že ostrov bude ekonomicky více stratifikován, ale byl překvapen tím, jak se zdá být ekonomicky stejná většina populace. Vyvinula vášeň pro ostrov a dostane defenzivní, když lidé říkají, že kvůli zločinu nikdy do Portorika nepřijdou; v Portoriku je zločin stejně jako kdekoli jinde, jako je New York, Londýn, São Paulo.
Obyvatelé Portorika zapůsobili na Jaimeho a jejího manžela. "Zjistil jsem, že Puerto Rico má silný smysl pro kulturu, rodinu a lidé vědí, kdo jsou." Portoričané jsou vynalézaví a mají dobrou vůli. “
Když Jaime a Michael znovu navštíví ostrov, doufají, že budou vykonávat nějakou přestavbu dobrovolnické práce, aby pomohli těm, kteří stále utrpí škodu způsobenou hurikánem Maria. Toto nebude jejich poslední návštěva.
Nádherná pláž a foto opps mimo jejich byt v Bahia Serena © Kristine Pethick / flickr
David B, 46
David je jedním z úžasných lidí, kteří opustili svou rodinu a přátele, aby přišli do Portorika na přestavbu po hurikánu Maria. Využil svého výcviku a zkušeností s armádním sborem inženýrů k koordinaci a dohledu nad úklidem úlomků na plážích na severovýchodním pobřeží ostrova, včetně Vieques. David nejenže opustil svou rodinu, aby byl na ostrově, ale také těsně před Vánocemi, který přijel do Portorika 21. prosince 2017.
Největší obavou před pohybem bylo to, že nemluvil španělsky a měl strach, že by to byla obrovská překážka. Jakmile však začal spolupracovat s místními dodavateli, zjistil, že většina z nich mluví anglicky a mnoho z nich si zlepšilo své jazykové schopnosti sledováním ESPN a hraním videoher. David si vybral španělštinu, hlavně co se týče jídla a slangu.
Davidův první dojem na ostrov byl dojem devastace. "Když jsem se díval z okna, viděl jsem jen modré plachty na domech a firmách." Když jsem jel, mohl jsem říct, že to byl kdysi krásný ostrov, ale Maria […] scenérii opravdu zničila. “
Jeho interakce s lidmi v Portoriku byla hlavně prací a jídlem; 12 hodin, 7 dní v týdnu nezbývalo mnoho času pro zábavu. "Nejpůsobivější částí je [to] po 140+ dnech bez moci, [lidé] stále mají úsměv na jejich tvářích a vlnění, když jedete kolem." David je pracovitý rodinný muž a miloval, že Portoričané sdílejí význam těchto dvou hodnot.
Na otázku, jaká byla jeho očekávání od Portorika oproti skutečnosti, kterou zažil, odpověděl: „Po pravdě, očekával jsem, že Portoriko bude zemí třetího světa. Ve skutečnosti je to [v zásadě] jen španělsky mluvící Spojené státy. “
Davidovo největší překvapení je, že nyní chce přivést svou rodinu, aby se s nimi podělil o několik svých oblíbených pláží, jako je Playa Chiva na Vieques, a také o některá jeho oblíbená jídla, jako je mofongo relleno con churrasco. Před jeho návštěvou na ostrově „v jeho mysli nikdy nenapadlo, že by někdy navštívil Portoriko kvůli jeho předem pochopeným myšlenkám o zemi a lidu“. David dodává, že ví, že ho navštíví znovu, ale snad ne kvůli dalšímu hurikánu.
