Spisovatelka Gillian Slovo se narodila v Jižní Africe v roce 1952, než byla o dvanáct let později vyhnána do Anglie. Pravděpodobně nejznámější je její četné romány zasazené do Jižní Afriky, její práce novináře a také její role současného prezidenta Anglické centrum mezinárodního PEN.
Rané romány Slovo, počínaje jejím debutem v roce 1984, Morbid Symptom, byly často kategorizovány jako detektivní thrillery a byly založeny na charakteru Kate Baeierové, soukromé detektivy a virtuózního saxofonisty. Baeier by se objevil v dalších čtyřech románech Slavo; Death by Analysis (1986), Death Comes Staccato (1990), Catnap (1994) a Close Call (1995).
Zatímco tyto rané romány zůstávaly v mezích žánru thriller / tajemství, později se Slovovy pozdější práce, jako například Kravata krve (1989) a Zrada (1991), začaly objevovat označené jako literární fikce, když Slavo začal zkoumat bouřlivou minulost. její rodné jižní Afriky, převážně apartheidu a role afrického národního kongresu.
Každá obálka knihy Secret Thing / Virago Press Ltd
V roce 1997 vydalo Slovo svou první knihu literatury faktu, Každá tajná věc: Moje rodina, Moje země, monografie popisující její vztah s rodiči. Monografie začíná smrtí její matky, Ruth First, novinářky se silným zapojením do hnutí proti apartheidu, zavražděného v roce 1982 dopisní bombou, kterou jí zaslaly jihoafrické bezpečnostní síly. Slavo poté zkoumá vztah, který měla se svým otcem, jihoafrickým politikem Joe Slovo, který podlehl rakovině v roce 1995. Slovo používá tuto práci k diskusi o dopadu, jaký na ni měli její rodiče vůči hnutí proti apartheidu, a zášť a obdiv, který cítila pro oba. Kniha je také hledáním pravdy, od tajemství jejího otce (Slovo objevilo během jejího výzkumu, že měla nevlastního bratra), až po setkání s komisí pravdy a usmíření s vrahem její matky Craigem Williamsonem.
Obálka knihy Red Dust / Virago Press Ltd
S vědomím této nejistoty a intrik, které Slovo vylíčilo ve své paměti, lze její rané detektivní romány jasněji považovat za konfrontaci s její minulostí. Její první román po každé tajné věci: Má rodina, moje země a možná její nejznámější byl rudý prach z roku 2000, který byl v roce 2004 upraven do stejnojmenného filmu. Příběh se zaměřuje na Komisi pravdy a usmíření a je nastaven v soudní síni v té době. I když se jedná o smyšlený příběh, při čtení ve světle její paměti se zjevuje podobnost mezi beletrií a skutečným životem, protože Slovo se stále konfrontuje a osvobozuje od problémů své minulosti.
Obálka knihy Ice Road / Virago Press Ltd
Zatímco v posledních letech Slovo zanechalo pozadu pravidelné nastavení Jižní Afriky, zachovalo si historický politický náskok, který podtrhuje většinu její práce. Román z roku 2004 Ice Road, zařazený do užšího výběru pro Oranžovou cenu za fikci, je zasazen do obléhání Leningradu během druhé světové války, jak je vidět očima slabšího čističe, zatímco Black Orchids (2008) vypráví příběh mladé dívky a jejího bohatého sinhalského manžela, který se v 50. letech stěhoval z Cejlonu do Anglie. Čestný muž (2012) sídlí v Chartúmu v 19. století, když je londýnský lékař vyslán spolu s několika vojáky na pomoc obklíčenému generálovi Gordanovi. Mezitím zpátky v Londýně začíná doktorova mladá manželka Mary, zanechaná, bojovat bez svého manžela.
Účinky Slovova dětství se jasně odrážejí v její práci, od intrik jejích raných detektivních románů až po účinky politických událostí na osobní život. Její politický komentář dokáže zahrnout soukromý i veřejný dopad významných historických událostí.
