Ikonickou australskou značku surfování a životního stylu Billabong založil Gordon Merchant ve skromných začátcích. Jméno Billabong je odvozeno od slova Wiradjuri bilabaŋ, které se překládá na „potok, který běží pouze v období dešťů“, a zachycuje Gordonovy rané dny, kdy byl nalezen pronásledování vln. Zde objevujeme Gordonovu touhu po trvanlivých oděvech a jeho lásku k boardports, které vedly jeho společnost k úspěchu.
Tvarovací prkno a surfové oděvy
Ex-Maroubra surfař Gordon Merchant přijal surfovací životní styl Austrálie na konci 60. a na počátku 70. let, kdy často zabalil kombi dodávku plnou surfů, map, spacáků a stanů. Gordon cestoval podél pobřeží a hledal novou surfařskou utopii. Když Gordon dorazil po 20 mil dlouhém úseku „zlaté pláže“, udělal ze svého domu zlaté pobřeží - místo, které mu umožnilo nosit deskové prkna až devět měsíců v roce!
Po celou dobu svého působení jako surfař vytvořil Gordon průlomové vynálezy, které pomáhaly formovat každodenního surfistu. Gordon nejen vyvinul surfovací prkno, které mělo zastrčenou hranu, detail, který pomohl Michael Peterson a Rabbit Bartholomew stát se mistry surfování, ale také vyvinul první lanové lano. Poté, v roce 1973, začal Gordon a jeho tehdejší partner Rena vyrábět ručně vyráběné nástěnky. Tento odolný oděv, který byl použit s jedinečnou technikou trojitého šití navrženou tak, aby vydržel i ty nejnáročnější prvky, byl mezi místními obyvateli okamžitým zásahem.
Billabong © Não Creditado. / WikiCommons
Poháněn touhou
Gordon pevně založil a postavil značku, dokud se jeho domov nestal příliš malým na to, aby udržel úspěch. Přestěhoval se do moderní továrny a skladu ve West Burleigh a australský surfařský průmysl vzal na vědomí jeho „touhu produkovat nejvyšší kvalitu, nejlépe řezanou desku na trhu“.
Billabong byl poprvé exportován do Kalifornie, Japonska, Evropy a na Nový Zéland v 80. letech. Gordon založil mezinárodní licence pro Billabong, které odpovídaly jeho přísným standardům, a obklopil se odborníky v surfařském průmyslu. Díky surfařům jako Wayne Bartholomew, Joe Engel, Taj Burrows a Ronnie Burns, kteří nosí tuto značku, Billabong zvýšila svou důvěryhodnost a celosvětový dosah.
Surfování na zlatém pobřeží, Qld © Petra Bensted / Flickr
Číslo 1 v Aussie Waters
90. léta byla vzrušující dekádou pro značku Billabong, která si prohlásila nejvyšší stav v australských vodách. Jak Billabong rostl, Gordon si zachoval svoji významnou roli ve společnosti. Na 25. výročí značky se Billabong přestěhoval do nejmodernější továrny v Burleigh Heads, která představovala polynéský vzorový sál s největší sbírkou produktů Billabong.
Billabong Pro Pipeline Masters © surfglassy / Flickr
Závazek k Boardsports
Gordon věděl, jaký vliv má sezóna na značky, a sledoval přání a potřeby svých zákazníků rozvětvením na všechny boardports - od sněhu a brusle k probuzení. Billabong koupil Von Zipper a Element v roce 2001 a Kustom Footwear a Palmers Surf v roce 2004, čímž vylepšil své značky a licence. V roce 2006 získala neoprénový oblek značky Xcel a v roce 2007 dívčí plavky značky Tigerlily. S rostoucím úspěchem Billabongu začal Gordon v roce 2010 licencovat populární kalifornskou skateboardovou značku Plan B.
Zatímco se Billabong rozšířil na několik trhů se sportovními deskami, zapojil se do mnoha propagačních akcí. Komunita, vedená respektem vůči společnosti, která pro své sporty vytvořila odolné oděvy, se začali jezdci obracet k Billabongu pro své potřeby.
Billabong sponzoruje a hostí mnoho akcí a festivalů po celém světě, včetně soutěží Billabong Pro, které se konají v Tahiti, Teahupo'o a Jeffreys Bay v Jižní Africe, a upevňuje Billabong jako jednu z vysoce uznávaných světových značek.
Billabong podporuje sportovní akce © Camp of Champions Snowboard & Ski Summer Camp / Flickr
