Thomas Jefferson byl slavný polymath - sloužil nejen jako jeden z nejslavnějších amerických otců (a prezidentů), ale také jako filozof, zahradník, architekt a ctižádostivý vinař.
Na panství Jeffersona ve Virginii v Monticello (s nímž byl důvěrně zapojen do návrhu), byl Jefferson fascinován myšlenkou vytvořit dobré americké víno pro konkurenční evropská vína. "Podle mého názoru, bude-li tato země osídlena v poměru k jejímu rozsahu, získá se zde nejlepší víno na světě, " řekl Jefferson. "Nevěřím, že příroda je tak příznivá pro pěstování vinné révy v jakékoli zemi, jako je tato."
Jefferson si vybral slavného italského vinaře Philipa Mazzei, aby mu pomohl v jeho pátrání, ale i s tímto dovozem evropských znalostí a talentu vína nikdy nedosáhla kvality, která uspokojila Jeffersona. Je zajímavé, že Jefferson tvrdil, že víno by mohlo dosáhnout dostatečné kvality, kdyby vinice, které Mazzei vysadil, nebyla během americké revoluce pošlapána koňmi. Poté myšlenka na výrobu kvalitního amerického vína zemřela mnoho let poté, co Jefferson opustil svůj úkol.
Monticello, kde se Thomas Jefferson pokusil pěstovat dobré americké víno © Ryo Chijiwa / Flickr
Poté se však v 70. letech začalo objevovat Napa Valley v Kalifornii jako producent světového vína. A lidé žijící na východním pobřeží začali přemýšlet, jestli také nemohou konkurovat starým světovým vínům a těm, kteří přicházejí z Napa.
V roce 1976 se dva starí přátelé - Gabriele Rausse a Gianni Zonin - rozhodli vyzkoušet si ruku na výrobu virginského vína, které by uspělo tam, kde selhal Jefferson. Zonin nedávno navštívil Monticello a byl fascinován stejným nápadem, který tak zaujal Jeffersona.
Duo vyrostlo společně v italském regionu Veneto - proslulé vynikajícím vínem. Poté, co Zoninovi přesvědčili, rozhodli se, že budou producenti prvního virginského vinice, který by mohl pěstovat Vitis vinifera - hroznový víno, které produkuje kvalitní víno.
Projekt měl mnoho pochybovačů. Ministerstvo zemědělství ve Virginii varovalo muže, že hrozny nepřežijí zimu nebo domácí škůdce, a spousta odborníků na víno řekla mužům, že potřebují jen podívat se na podoblasti vína, která byla vyrobena z regionu, aby se dostali náhled toho, co by jejich úsilí přineslo. "Tabák je skutečná budoucnost zemědělství ve Virginii, ne víno, " řekl jim státní komisař pro zemědělství.
Muži se neodradili. Cestovali četnými vinicemi a nakonec se usadili na Barboursville - 900 hektarovém panství z 18. století, s troskami panství z roku 1814, které navrhl Jefferson pro svého přítele Jamese Barboura - jako místo svého budoucího vinice.
Zřícenina v Barboursville © Tom Head / Flickr
Útočníci zaútočili na problémy, které před nimi zbytečně trápily budoucí virginské vinaře. Vykopali hlubší rýhy do vlhké země, aby bojovali proti suchu, která někdy postihla stát. Konzultovali s odborníky o chemických sprejích a technikách boje proti škůdcům a chorobám.
Ale první rok, 60% vinic bylo zabito chladem.
Muži vytrvale vyrazili na cestu do Napa, aby zjistili, co se mohou naučit. Tam si uvědomili, že použitý tradiční štěp je dostatečný, aby vydržel mírné zimy v Kalifornii, ale příliš slabý, aby vydržel zimy ve Virginii. Budou muset pro své vinné révy vybudovat silnější štěp.
Vinice v Barboursville dnes © Willem van Valkenburg / Flickr / Derivative z originálu
Pomocí modelu, který kdysi pracoval v Rusku, muži vytvořili svůj nový, silnější štěp. A na jejich sázku se zdvojnásobili, že jejich víno by nakonec fungovalo zdvojnásobením počtu výsadeb, které provedli.
A hle, aj, vinice vydržely zimu a muži dokázali připravit zkušební dávku virginského vína.
Lidé byli ohromeni jeho kvalitou a chtěli zasadit vlastní vinnou révu. Přicházely objednávky na vinnou révu a do roku 1978 prodali přes 100 000.
Duoův výkon podnítil mnoho napodobitelů na východním pobřeží, ale Barboursville je obecně považován za nejlepší region.
V poetickém zvratu byl Barboursvilleův ročník Octagon podáván na svatbě prince Williama a Catherine Middletonové v roce 2011 - tah pro Američany, což by určitě potěšilo Jeffersona.
