Umělecká díla Johna Thomase Biggerse jsou hluboce zakořeněna ve své zkušenosti jako afroameričan, který pracuje především na americkém jihu v době, kdy vládly zákony Jima Crowa a rasová segregace. Jeho díla propůjčují tvůrčímu hlasu těm, kteří bojují pod útlakem a tlačí na okraj společnosti.
John Thomas Biggers, The Cradle, 1950. © Umělec, Muzeum výtvarných umění Houston
John Thomas Biggers čerpal z osobní zkušenosti, africko-americké historie a pozorování jejich posunu v širší americké společnosti. Pomocí jazyka umění a symbolů vyjadřuje smysl úzkostného a hrdinského boje; to utlačovaných.
Větší umění a život překlenovaly velké změny v afroamerických komunitách a také radikální posuny v postavení a postavení afroameričanů v Americe. Harlemská renesance dvacátých a třicátých let 20. století byla doba, během níž afroameričtí spisovatelé, umělci a hudebníci, jako jsou Langston Hughes, Romare Bearden a Louis Armstrong, pomáhali definovat afroamerickou identitu uprostřed klidu rasové segregace. Biggers se narodil v Severní Karolíně v roce 1924 a přestěhoval se do Houstonu v Texasu v roce 1949, aby založil první umělecké oddělení na Texas Southern University, které bylo vytvořeno jako „samostatná, ale rovnocenná“ vzdělávací instituce pro africké Američany. Právě zde vytvořil monumentální nástěnné malby, které visí ve veřejných budovách naproti Houstonu.
John Thomas Biggers, Web of Life, nástěnná malba © Umělec
John Thomas Biggers, Salt Marsh © Umělec
Později, jeho práce by také zahrnovaly vlivy africké mytologie a vyprávění vyprávění od jeho cest přes Afriku. Například nástěnná malba Web Of Life byla vytvořena po Biggerově první cestě do Afriky a ukazuje „vzájemnou závislost živých organismů v rovnováze přírody a vztah všech organismů k sobě navzájem.“ Propletený kruhový pohyb vytváří pocit jak ochranného krytu, tak zachycení.
Zatímco Biggers se během své dlouhé kariéry vyvinul stylisticky, jeho díla zůstávají v současnosti hluboce zakořeněná. Například Solná bažina visí ve studentském životním centru University of Houston a bere jako svůj předmět slanou bažinu poblíž areálu univerzity, který Biggers identifikoval jako místo, kde se sbližuje městský život a příroda. Prostřednictvím nástěnné malby a prostřednictvím svého horlivého povědomí o publiku se Biggers snaží upozornit na problém průmyslového znečištění ve vlastním prostředí studentů.
Velké posuny 20. století na americkém jihu od rasové segregace prostřednictvím zákonů Jim Crowa prostřednictvím zákonem vynucené rovnosti podle zákona o občanských právech z roku 1964 lze vidět v dílech Biggerových, která monumentalizují tradičně marginalizované postavy.
