Jednou z nejvýznamnějších osobností českého a židovského folklóru je Golem, legendární, nadpřirozená postava, která kdysi pronásledovala křivé uličky a temné rohy pražského židovského ghetta. Ale co byl Golem a stále ještě někde skrývá, čeká na oživení?
Nemusíte být v českém hlavním městě dlouho, abyste si uvědomili, že mystika a Praha jdou velmi ruku v ruce. Prakticky nemutovaný středověký charakter Starého a Nového Města je perfektním prostředím pro všechny druhy příběhů vysokých a pravdivých. Do které kategorie Golemova legenda patří, byla po staletí zdrojem spekulací.
Tajemný příběh Golema se odehrává v matné uličce, která kdysi tvořila dnes zaniklou židovskou čtvrť - dnešní gentrifikovaný Josefov - v podstatě součástí Starého Města. Vypráví se, že v 16. století proslulý rabín Löw, známý také jako pražský Maharal, hledal způsob, jak chránit místní židovské obyvatelstvo před pogromy a rozmarem nepředvídatelných vládců na Pražském hradě. Díky schopnosti transformovat čtyři živly na živé bytosti vytvořil nadlidského člověka z bahna Vltavy - Golema. Aby oživil Golema, musel rabín Löw vložit do úst shem (hliněný tablet nesoucí jméno Boží).
Amorfní hliněné zvíře je obvykle vyobrazeno kolem osmi stop (2, 4 metru) vysoké s osvětlenýma očima a tlustým pásem kolem jeho značného pasu, i když tento obraz pochází z filmu 20. století s názvem Golem. Předchozí vyobrazení ukazují, že tvor byl o něco tenčí a lidštější, ale vždy vysoký a svalnatý - jeho úkolem bylo nakonec chránit pražský židovský lid. S ohledem na to může být překvapením zjištění, že slovo golem v jidiš znamená „hloupé“ nebo „letargické“, i když hebrejský význam byl původně blíže „beztvaré mase“.
Rabín Löw deaktivoval své stvoření pro sobotu, aby stvoření odpočívalo podle židovského zvyku. Jednoho dne však zapomněl a Golem prošel ghettem a zničil všechno na jeho cestě. Rabbi Löw recitoval Žalm 92 ve Staré Nové synagoze, když byl přerušen a řekl o chaosu, který Golem způsobil. Nakonec konfrontoval monstrum před synagogou, kde se mu podařilo odstranit shem.
Golem nebyl nikdy oživen a údajně byl později uložen v půdě synagogy, která zůstala po staletí zamčená. Do dnešní doby je Žalm 92 recitován dvakrát během bohoslužeb v nejslavnější pražské synagoze.
Rabín Löw byl historickou postavou a židovským učencem a návštěvníci Prahy si mohli prohlédnout jeho náhrobek na Starém židovském hřbitově ve městě. Neexistuje však žádný důkaz, že by někdy vytvořil golema, a nejstarší známý popis příběhu je z knihy jménem Der Jüdische Gil Blas, kterou vydal Friedrich Korn v roce 1834. Přes to, legenda Golema stále zaujala místní lidé a návštěvníci. Podkrovní prostor nad modlitebnou synagogy slavnostně otevřel novinář a současný Kafka Egon Erwin Kisch během svého bezvýsledného hledání Golema - nenašel nic, dokonce ani hromadu Země, kterou někteří dychtivě očekávali.
Ostatní autoři, většinou temní němečtí a židovští spisovatelé 19. století, publikovali divoce odlišné a výmluvně zdobené verze příběhu. 20. století vidělo mnoho filmů o Golemu, které utvářely obraz veřejnosti o příběhu. O padesát let později se obraz Golema vrátil do Prahy v různých podobách, včetně názvů restaurací, klíčenek se suvenýry a magnetů ledniček a turistických témat, aby pomohl postkomunistickému turistickému průmyslu. Jeho obraz lze nalézt tak, že přivítal návštěvníky Josefova svými do očí bijícími oči a často mírně ohrožujícím postojem.
Golemova legenda není pro Prahu jedinečná. Golemové se objevují v místní židovské legendě napříč střední a východní Evropou, nejstarší příklad pochází z polského Chełmu ze 16. století. Pražský Golem je však nejslavnější ze všech, který se dnes slaví po celém městě a těmi, kdo ho navštíví.
