Jak se věda vyvíjí, tak i schopnosti jednotlivců překonat a někdy překonat jejich fyzické poškození. Při pohledu zejména na ty, kteří jsou zrakově postižení, jako je například britský rodák Neil Harbisson, zkoumáme fascinující reakci mozku, když se technologie setkává s biologií, překonává barevnou slepotu ušima a následně překrývá dříve nespojené říše umění a hudby.
Neil Harbisson se narodil s achromatopsií, také známou jako úplná barevná slepota; první dvě desetiletí svého života neznal barvu a žil ve světě šedi. Od 21 let začal slyšet barvu. V roce 2003 zahájil počítačový vědec Adam Montandon projekt „elektronického oka“, jehož cílem je překonat jeho achromatopsii hraním zvukových frekvencí odpovídajících konkrétním barvám. Tato anténa s implantovaným lebkou, kterou Neil nazývá „Eyeborg“, funguje jako audiovizuální pomůcka. V roce 2004 byl vládou oficiálně uznán jako kyborg.
Osm let slyšel barvy a musel si pamatovat poznámky a jména barev, které odpovídají. Tato informace se postupně stala vnímáním a poté se stala emocionálními „pocity“. Harbisson si vyvinul své oblíbené barvy díky přitažlivějším zvukům, které vytvářejí. Brzy začal snít v barvě a v tu chvíli cítil, že se software a mozek spojily. Jako rozšíření svých smyslů se kybernetické zařízení stalo součástí jeho těla a dokonce se objevilo na jeho pasové fotografii.
Porovná návštěvy uměleckých galerií jako podobné zážitky s účastí na koncertech, kde může „poslouchat“ mistrovská díla Picassa a Moneta. Návštěvy v supermarketu jsou jako návštěvy nočních klubů a každou uličku popisuje jako „plnou různých melodií“. Oblékl se tak, aby vypadal dobře, teď se rád obléká tak, aby to „znělo dobře“, odvážné odstíny, které jsou přitažlivější pro ucho. I jeho stravovací návyky se změnily, protože pravidelně upravoval talíř, aby zněl lépe. Harbisson vytvořil „Zvukové portréty“, včetně Leo Dicapria a Prince Charlese, který překvapivě zní podobně jako Nicole Kidman!
Neočekávaným sekundárním účinkem jeho elektronického ucha je obrácení - normální zvuky začaly nabývat barevné podoby v jeho mysli; vyzváněcí telefon je do značné míry zelený zážitek a kousek od Mozarta je spojen se žlutými odstíny. Harbisson dokonce začal slyšet barvy, které lidské oko nemůže vnímat; dokáže detekovat pohyb ušima i infračervené a ultrafialové vlny. Výzkum provedl Oliver Sacks, který zjistil, že nevidomí mají schopnost mít halucinace, které nikdy předtím nezažili ani nebyli svědky. Halucinace, na rozdíl od představivosti, nejsou naším vlastním stvořením ani pod naší kontrolou; napodobují naše vnímání zcela náhodně.
Pytle zjistily, že přibližně 10% zrakově postižených lidí trpí vizuálními halucinacemi. Tvrdí, že ti, jejichž mozek nedostává žádný vizuální vstup, mají sklon zjistit, že tyto části mozku se stávají hyperaktivní a vzrušující, což má za následek spontánní vystřelení a následné „vidění věcí“. Tito jsou znáni jak Charles Bonnet halucinace, ve kterém není tam žádná zřejmá souvislost s pamětí a emocemi, a všichni být součástí integrovaného proudu vnímání a představivosti.
Harbisson upozorňuje na to, že pokud dokážeme rozšířit naše smysly, můžeme rozšířit své znalosti. Cítí, že bychom získali mnohem bohatší zkušenosti, kdybychom se přestali soustředit na vytváření aplikací pro naše mobilní telefony a začali vytvářet aplikace pro naše vlastní těla. Neil Harbisson dokázal, že technologie je již schopna zvyšovat a dokonce dodávat smysl. Vědecký pokrok nám umožňuje zvýšit naše limity a mít lepší kvalitu života bez ohledu na omezení, která dostáváme při narození.
Přestože Harbisson cítí, že by se vědci měli přestat soustředit na aplikace mobilních telefonů, nová aplikace EyeMusic by mohla umožnit zrakově postiženým přístup k jejich vlastním elektronickým okům a v mnohem dostupnější formě. "Žena, která byla slepá od narození, sedí u stolu s miskou převážně zelených jablek před ní." Když požádala, aby našla jedinou červenou, bez váhání vytrhne z misky a zvedne ji, aby potlesk publika. Nejedná se o magický akt, ale o ukázku nové aplikace, která umožňuje zrakově postiženým slyšet informace obvykle vnímané zrakem, “říká Roni Jacobson z National Geographic.
Amir Amedi vyvinul EyeMusic, senzorické substituční zařízení, které používá počítačový algoritmus k vytvoření „zvukové scény“. Stejně jako elektronické oko Neila Harbissone, EyeMusic zprostředkovává vizuální informace prostřednictvím not. Po určité době tréninku je uživatel schopen jednoduše zvednout svůj smartphone do svého okolí a ve formě poznámek přehrávaných prostřednictvím sluchátek EyeMusic vytváří scénu pixel po pixelu. Zvuk začíná na levé straně scény, výška předmětů je přenášena prostřednictvím tónu not, barvy prostřednictvím nástrojů a blízkosti hlasitosti.
Aplikace aktivuje stejnou oblast zpracování mozku závislou na kategorii jako u zrakově postižených. Nicméně, spíše než cestovat přes vizuální kůru, signál vstupuje do mozku přes sluchovou kůru a je pak odkloněn. Amedi tvrdí, že mozek je mnohem flexibilnější, než si uvědomujeme, a že musíme prostě najít alternativní cesty, jak proniknout do oblastí, které byly dříve blokovány poruchou. Mohlo by to otevřít zbytku celé řady senzorických zážitků pro zbytek populace? Pro ty z nás, kteří zaplatí, aby podváděli smysly a prožívali „stolování ve tmě“, může být „chuť barev“ další kulinářskou bláznivostí?
Budoucnost zní pro nevidomé jasně, protože cyborgismus se vyvíjí a neočekávaným způsobem překonává očekávání. Cesta k transhumanismu je nejen vědecky vzrušující, ale také kulturně inspirativní. Technologický vývoj umožňuje rozmazání linek mezi zrakem a zvukem, uměním a hudbou, krásou a melodií.
Autor: Polly Rider
