Jen málo měst, která dnes stojí, trpěla stejně jako Řím. Záchvaty, záplavy a požáry zpustošily město během jeho 2500leté historie, zatímco jeho občané čelili prudkým a brutálním invazím od nejzradnějších evropských vládců. To není nic nového. Přesto v posledním díle Říma: Historie v sedmi pytlích Matthew Kneale (anglický pasažéři, když jsme byli Římané) tvrdí, že nekonečné zničení města je jádrem jeho odolnosti a regenerace, v původním pohledu na tuto majestátní metropoli ruin.
Problém tvorby knihy o vztahu Říma k válce a míru spočívá v tom, že se jedná o hluboce nasycený literární trh. Jak můžete psát o Římě a jak se vyhnout obvyklému menu, jak říká Michael Kulikowski, „bitvy, bitvy, vraždy a další bitvy“? Kulikowski běduje nad tímto tropem ve své recenzi SPQR: Historie starověkého Říma a chválí jeho autora Mary Beard za jeho vedlejší krok. Další výzvou je zachycení více než 2 500 let historie na méně než 350 stránkách, aniž by se uchýlila k seznamu významných událostí. Přestože Knealeova práce občas trpí těmito dvěma úskalími, celkově jde o promyšlené a pečlivé vysvětlení sedmi klíčových invazí - jejich příčin, linií a důsledků -, které vytvořily město, které je dnes tak slavné.
Řím: Historie v sedmi pytlích © Atlantic Books
Rozdělené do sedmi kapitol, které se týkají těchto sedmi semenných pytlů - Gauls, Goths, More Goths, Normans, Spanish and Lutherans, French, Nazis - Kneale's book působí jako sedmičlenná trilogie, přičemž každý účet sleduje více vyprávěný vyprávěný oblouk než lakoniku, historický. Ve všech sedmi kapitolách, poměrně zjednodušeně, ale velmi efektivně, existuje jasný začátek, střed a konec.
Každá kapitola začíná nepřítelem; Dozvíme se o dlouhosrstých, ušlechtilých Gaulsech, kteří nosí „nic než opasek nebo pláště“, a také ostrogotů infikovaných vši, kteří rojili římské zdi v březnu roku 537. Poté, co se snažil replikovat Google Street View, Kneale nás upustil v Římě dne, zachycující sociální, ekonomické a politické starosti svých občanů, jakož i její památky, zvuky a vůně.
Přestože je Knealeovo psaní většinou prozaické a nenáročné, římská chmurná vitalita vytéká ze stránky s uspokojivou jasností. Dozvíme se, jak papežové v 11. století vydělali peníze od mrtvých poutníků, jak to Ruskin prohlásil za „ošklivou, nesmyslnou, špinavou díru“ a cítíme zápal protichůdného sentimentu ve městě, kde měli občané dost problémů s placením účtů a hledání kávy “.
Konečně je gore a ničení bojiště zachyceno, když Kneale čerpá z dokumentace, která je z historických účtů, mistrovsky je spojuje dohromady ředěním filmových ozdob a přidáním detailů čtením mezi řádky. Výsledkem je sedm dynamických triptychů, které tvoří koherentní, i když trochu roztříštěný, tapiserie.
Struktura knihy kolem těchto zlomů není jen původním háčkem do monumentální historie, ale také užitečným způsobem, jak promítnout klíčový prvek římské DNA - jmenovitě odolnost. Co je možná nejpozoruhodnější v Knealově historii, je důraz kladený na kolísavý růstový příběh Říma a jeho neustálý boj mezi ničením a regenerací.
Z města s více než 25 000 v roce 380 př.nl se Řím rozrostl do největší metropole na Zemi o sedm století později, se 423 čtvrtími, 856 soukromými lázněmi a údajně více než 46 000 bytových domů, než Alaricovi Gothové napadli v roce 408 nl. 530, jen o sto let později, se populace vrátila na desítky tisíc, přičemž Řím vypadal spíš jako dystopian než prosperující městská utopie, jakou kdysi byla. Ale jak tvrdí Kneale, za celkový rozvoj města byly stejně zodpovědné jak válka, tak mír. Římané postavili za každou zbořenou cihlu další, ještě krásnější a upřímnější než ta poslední. Je to právě tento duch boje, tato hrdá odolnost, která v díle prochází nejvíce, a myšlenka, že ničení Říma není pouhou poznámkou pod čarou, ale podstatným pilířem jeho celkového stvoření.
Santa Maria v Trastevere © Matthew Kneale
Stejně jako nabízí historický popis, Řím: Historie v sedmi pytlích je do určité míry užitečná jako kus cestovní literatury. Kneale je dobrý na vzestupu Trastevere, který nyní tvoří jednu z nejatraktivnějších čtvrtí města, stejně jako řadu krásných kostelů napříč Římem, postavených z navzdory římským a papežským rivalom a měnící se krajině sedmi římských kopců. Spisovatel také poskytuje neoficiální účty evergreen oblíbených: Pantheon, St. Peter je a památník Vittorio Emanuele II, lépe známý jeho blahosklonnou římskou přezdívkou, “svatební dort”.
Na konci Knealeho doslovného dojmu vtipně vtipkuje: „Římané milují reptání a často si stěžují, že Řím je chaotický, že nic nefunguje, a chválí jiná místa.
tam, kde jsou jisté, je vše mnohem lepší. Ještě trochu poškrábat a zjistíte, že Římané jsou nesmírně hrdí na své město. “
Stejná skrytá pýcha je stejně viditelná ve filmu Oscara, který vyhrál Oscara La Grande Bellezza (jiný druh milostného dopisu do Říma), kde hlavní postava Jep, přemýšlivý a nespokojený romanopisec-cum-socialit cynicky prohlašuje: „Vlaky na naše večírky jsou nejlepší v Římě. Jsou nejlepší, protože nikam nechodí. “ Tato jedna linie, tak povrchní, jak je hluboká, odráží to, co Kneale vidí jako základní duality Říma. Je velkolepý a odporný, stoupá a padá, mění se a zůstává stejný. A co je nejdůležitější, Řím je odolný. Řím nikam nevede.
Řím: Historie v sedmi pytlích od Matthew Kneale, Atlantic Books, Hardback, £ 20
