Nana Kwame Adjei-Brenyah je spisovatelka z New Yorku, která spojuje realismus a surrealismus a vytváří fantastické příběhy, které se strašně cítí pravdivě. Po vydání jeho debutové sbírky, pátek černý - zkoumání rasy, konzumu a maskulinity v Americe - Adjei-Brenyah hovoří o současném společenském klimatu v USA a jeho osobním vztahu k New Yorku.
Přesně měsíc před otřesenými kupci šílenství, kteří propukli dveřmi obchodu v Černý pátek 2018, se na regálech po celé USA v tichosti objevila Nana Kwame Adjei-Brenyah's Friday Friday Black. V této sbírce temných, strašidelných příběhů si Adjei-Brenyah představí světy, kde nenarozené plody navštěvují své budoucí rodiče, na pohanění rasistického násilí se používají pohlcující zážitky s VR a smrt je normou během šílenství Černého pátku. Jsou to světy, které jsou přitažlivé a karikaturované, ale zůstávají nápadně uvěřitelné.
Čtení Adjei-Brenyahu je viscerální zážitek. Způsob, jakým spojuje skutečné s imaginární, připomíná vítěze Mana Bookera a Adjei-Brenyahova osobního mentora George Saunderse, ale jeho styl zůstává zřetelně jeho vlastní. Adjei-Brenyah, narozený v New Yorku a absolvent SUNY Albany a Syracuse University, je jedním z nejslibnějších newyorských spisovatelů, který nabízí upřímný a upřímný sociální komentář.
University of Syrakusy, New York © debra millet / Alamy Stock Photo
Kulturní výlet: Mnoho vašich příběhů má úžasnou kombinaci mezi tím, co je skutečné a co si lze představit. Do jaké míry jsou tyto příběhy založeny na skutečných zkušenostech a jak je účtujete surrealistickým prvkům? Nana Kwame Adjei-Brenyah: Jen sleduji příběh, který ke mně přichází. Dokonce i ty neskutečnější příběhy, jsem často jen já, konkretizuji pocit, který cítím abstraktním způsobem. Například první příběh máme tuto stupnici temnoty, ale pro mě je to, jak to vypadá, když se přizpůsobuji určitému prostoru jako černá osoba pohybující se světem. Takže jsem si vzal to, co jsem skutečně cítil ve svém skutečném životě, a učinil to doslovným. S příběhy, které jsou trochu spoutány s realismem, jsem více představující, jak se cítím, aniž bych to vytvořil. Nemám jiné myšlení, které by se zabývalo jedním z těchto typů příběhů. Při práci s Georgem [Saundersem], jedna z věcí, které mi opravdu pomohl, bylo uvědomit si, že rozdíl je druh iluze. Píšete příběh, píšete ten nejlepší příběh, který potřebujete, stanovíte pravidla, která potřebujete, a snažíte se tam získat nějakou pravdu.
CT: Do jaké míry máte pocit, že vaše příběhy mají didaktický účel? NKAB: Doufám, že tyto příběhy radikalizují představivost lidí. Doufám, že v mých příbězích existuje viscerální reakce na některé násilí. To znamená, že jsem dal humor, a oni se zabývají na úrovni příběhu, protože si myslím, že je to důležité pro fikci. Chcete, aby si lidé užívali příběh, který píšete, a část toho potěšení odpovídá jejich lepší povaze.
CT: „Era“ a „Zimmer Land“ se cítí velmi dystopicky. Hodláte psát o dystopii, nebo je dystopie tak, jak vychází? NKAB: Když začnu psát příběh, rozhodlo se jen velmi málo cílů. Mám v hlavě hlas a situaci. To slovo dystopie se mi hodně připisuje. Myslím, že právě teď jsou lidé, kteří žijí s více penězmi, než by kdy mohli použít, a také lidé, kteří se z ničeho nenarodí a kvůli tomu trpí. Stává se to a je to povoleno a je to status quo. Myslím, že by tu už mohlo být mnoho kvalit, které nazýváme dystopianem.
CT: Vaše příběhy pokrývají mnoho krizových témat: policejní brutalita, rasové vztahy, konzumerismus, ale také maskulinita. „Lark Street“ byl velmi dojemný a strašidelný příběh. Proč jste se rozhodli vyprávět potrat z mužského hlediska? NKAB: Nechtěl jsem nikdy předpokládat, že vím, co žena zažívá. Při psaní příběhu jsem poznal, jak problematické je nabídnout pohled člověka, protože příliš často slyšíme pohled člověka. Je důležité si to uvědomit. Doufám, že jsem při psaní tohoto příběhu dospěl k hlavnímu protagonistovi, který si uvědomil, že upřednostňuje své vlastní pocity, svou vinu. A myslím, že dorazí na místo, kde je rád: "Víš co, nejsem ten, kdo je v této situaci nejdůležitějším hlasem." Snažím se k tomu směřovat.
Knihkupectví Strand, Manhattan, New York © dbimages / Alamy Stock Photo
CT: Jak vás vyrůstal v New Yorku jako spisovatel?
NKAB: Narodil jsem se v Queensu v New Yorku ve městě, ale odešel jsem, když mi bylo sedm nebo osm, takže jsem z venku venku na místě zvaném Spring Valley, Rockland County. Jsem si jistý, že to ovlivnilo mě způsobem, který jsem nemohl opravdu vnímat, ale nevěděl jsem o ničem literárním, když jsem vyrůstal. I když jsem četl, četl jsem, co mě upoutalo. Autoři mě nevedli takovým způsobem, jakým jsem nyní. Nerozuměl jsem ani tomu, co znamená slovo literární - stále nevím, jestli přesně dělám! Vždycky jsem byl kolem mnoha různých lidí z mnoha různých prostředí, ve městě i v Spring Valley. Ale já jsem neměl pocit, že jsem součástí literární komunity, dokud jsem nešel do grad školy v Syrakusách.
CT: Co tě přivedlo k psaní, když jsi vyrůstal?
NKAB: Měl jsem rád psaní, protože je to zdarma, lidé ho nemohou vzít pryč. Četl jsem fantazii a sci-fi YA a nakonec jsem měl nápad, který se mnou přilnul, že jsem se nemohl dostat z hlavy. Nepovažoval jsem se za spisovatele. Teprve když jsem se dostal na vysokou školu [SUNY Albany, New York], kde jsem si uvědomil, že je to možnost být nebo se pokusit představit si sebe jako spisovatele.
CT: A konečně, kde kupujete své knihy v New Yorku?
NKAB: Tři životy a společnost. Strand.
