O jeho oceněné sbírce Olio hovoříme s básníkem Pulitzerovy ceny Tyehimbou Jessem.
Tyehimba Jess je básníkem Pulitzerovy ceny z Detroitu v Michiganu. Olio - který se týká odrůd, působí jako součást minstrelské show - zkoumá zkušenosti nedávno emancipovaných afrických Američanů na konci 19. století prostřednictvím energetické kombinace poetických a hudebních forem. Jsou to živé a nezapomenutelné obsazení, včetně klavíristy Scotta Joplina, Fisk Jubilee Singers a dvojčat McKoy (Millie a Christine McKoy, spojená dvojčata narozená do otroctví), jedná se o legendární příběhy skutečných lidí a jejich tvůrčích aktivit.
Průkopník kontrapuntální sonety (básně, které můžete číst shora dolů, zdola nahoru, zleva doprava, zprava doleva), Jessova poezie je hravá, experimentální a umožňuje prozkoumat postavy z mnoha různých úhlů. Při použití této poetické podoby se Jess objevuje nejen jako básník originality, ale jako historik dávající hlas těm, kteří se dříve utopili otroctvím a potlačováním. Dojedeme s Tyehimbou Jessem na festivalu Miłosz v polském Krakově a diskutujeme o sbírce a o tom, jak jsou její témata dodnes relevantní.
Tyehimba Jess a Jane Hirshfield na festivalu Miłosz v Krakově © Kulturní výlet / Matt Janney
Culture Trip (CT): Vaše první kolekce Leadbelly vyšla v roce 2005. Co vás vedlo k výzkumu, psaní a tvorbě Olio a co jste se snažili dělat s touto konkrétní prací? Tyehimba Jess (TJ): Leadbelly bylo o Lead Belly. Narodil se v roce 1885 a já jsem byl zvědavý na historii černých muzikantů předtím, než byly nahrány. To mě vedlo k prozkoumání lidí, které by Lead Belly poslouchal jako dítě. Začal jsem přemýšlet o historii černé hudby, než byla zachycena technologií. Opravdu mě to zaujalo, protože historie hudby sleduje historii lidí, a zejména v případě africko-americké historie - hudba zabírala prostor, kde by byla literatura. Zajímalo mě, jak duchovní a dělnické vyšly z prostoru zajetí do prostoru svobody.
CT: Báseň „Jubilee Indigo“ začíná linií: „Jak dokážeme, že naše duše jsou zcela lidské / když svět nevěří, že máme duši?“ Cítím, že to je přesně to, co dělá práce - humanizovat lidi, kteří byli odlidštěni v celé historii. TJ: Je pravda, že když se pravidelně díváme na útok na nevinné černé lidi policejním státem, když se podíváme na mnoho způsobů, jakými se Spojené státy zejména pokoušejí zbavit člověka černých lidí - to je stále pravda. Když však tito lidé vytvářeli svou práci, bylo to více zřejmé, více nahé. Myšlenka černých lidí mít duše byla v té době těžce diskutována. Myšlenka mít duši, být stejně lidskou, umět tvořit intelektuálně byla a stále je předmětem debaty, ale byla to těžce diskutovaná otázka zpět, když dělali svou práci. Všichni lidé v knize se svým způsobem pokoušejí prokázat svou lidskost nebo se pokoušejí negovat stereotypy. Je to legrační, rozpor je v tom, když si myslíte o hudbě duší - ale stále musíte zápasit s myšlenkou, že černí lidé mají duše.
CT: Vidíte paralely mezi společností v době Olio a tím, co se v současné době děje ve Spojených státech? TJ: Když jsem psal knihu, pořád jsem se mezi 19. a 21. stoletím neustále houpal. Když píšu o věcech, které se dějí v 19. století, přemýšlím o tom, jaká jsou vlákna, která dnes pokračují. A když přemýšlíte o samotné show minstrelu, podívejte se, co se právě stalo s Drakeem. Vyfotil v minstrelském zařízení a to bylo až v roce 2008. Má pro to toto odůvodnění. Jeho zdůvodnění však nelétá s většinou černých lidí. Otázkou je, jak jste v roce 2008 skončili s černou tváří, když jste tuto pózu zaujali jazzovými rukama? To nefunguje. Když mluvíte o minstrelsii, mluvíte o černých stereotypech 19. století a ve 21. století mluvíte o tropech temnoty - ao tom, jak se to hraje v různých arénách, jako je hip-hop, jako je politika.
CT: Mohl byste vysvětlit, jak jste vytvořili kontrapuntální sonety a co vám tento formulář umožnil? TJ: Základem je vstoupit do konverzace historie a představit hlasy, které byly dříve neslýchané nebo umlčené. Takže na jedné straně básně máte známý historický příběh a obvykle na pravé straně máte neslýchanou perspektivu. Chtěl jsem vytvořit mezi těmito dvěma příběhy napětí. Napětí, které by vyústilo v nový příběh. Je to volání a odpověď, ale je to také ohlašování a retort.
Z filmu „Olio“: poetický dialog mezi Elizou Bethune, která zdědila „slepého“ Toma, a jeho matkou Charity Wiggins © Tyehimba Jess / Wave Books
CT: Jedna báseň „Eliza Bethune v. Charity Wiggins“ má ve skutečnosti podobu básnického duálu. Můžete číst levý a pravý sloupec samostatně, ale když jej čtete zleva doprava, je to hlas Charity, který prochází a ve skutečnosti vyhrává. TJ: Dostane poslední slovo. U kontrapuntálních básní to byla také snaha představit prvek hry ve velmi obtížném předmětu, který umožňuje čtenáři jiný druh agentury prozkoumat text. Čím více textu zkoumáte a hrajete, tím více se z textu učíte. Takže s dvojčaty McKoy se snažím vytvořit vozidlo, které si lidé budou pamatovat.
CT: Úvodní báseň série McKoy není jen báseň, ale kousek vizuálního umění. Proč má tato báseň tak odlišnou podobu? TJ: Toto bylo první, které bylo napsáno pro seriál. Byl jsem v metru, vytáhl jsem ho na dlani. Tenhle je opravdu jen obrácením ostatních forem. Ostatní formy začínají a potom odcházejí a pak se vracejí dovnitř. Tyto jdou ven, jdou dovnitř a pak se vracejí ven. Ale je to konkrétní. Mají dvě samostatné hlavy, kloubové tělo a dvě oddělené základny.
Z knihy „Olio“: „Millie a Christine McKoy“ © Tyehimba Jess / Wave Books
CT: Další linie, která vyniká, je, když Sam Patterson říká: „Hudba to udělá - bude to bolet a chvíli to vylévám někam jinam“. Myslíte si, že hudba nebo umění mohou poskytnout pouze dočasnou úlevu nebo mohou poskytnout úplnou spásu? TJ: Myslím, že to mohou být oba. Může to být dočasný lék. Ale pro Scotta Joplina, ve kterém se odehrává kontext této linie, to byla cesta z bolesti. Měl docela tragický život. Ale nikdy se nevzdal svého umění, bez ohledu na to. To je pro mě inspirativní. Když mluvíme o současné politické situaci ve Spojených státech, není to příliš nadějné. Ale najdu naději, když jsem uprostřed psaní, najdu naději, když jsem uprostřed stvoření. A myslím, že na tom umělci prosperují. Když to Sam řekne, mluví o schopnosti být v hudbě.
CT: Je to také o zabírání prostoru v něčem, co je soukromé, jako forma vlastnictví TJ: Řekl bych, že v kontextu černých lidí ve Spojených státech mluvíte o schopnosti vytvořit říši zvuku. Tady je ta věc. Pod otrockým otroctvím bylo všechno vzato: nevlastníte hodinky, nevlastníte prsten, nevlastníte své šaty, nevlastníte svou pokožku, nevlastníte svůj sex, vy nevlastníte své děti, nevlastníte své rodiče, nic nevlastníte. Ale je tu jedna věc, kterou si můžete vytvořit ze sebe, kterou nikdo jiný nevlastní, a to je vaše hudba. Nejen to, abych to tak jedinečně a tak dojemně zpíval, že ti lidé, kteří tě zotročují, ti závidí za vaši schopnost. To je zdroj energie.
CT: Olio v některých ohledech slaví to, co bylo zapomenuto. Ale v řádku „Požehnání slepých slepců“ je také řádek, který říká „požehnat / dítě je příliš krátké / paměť“. Myslíte si, že je někdy zapomenout na minulost jako na způsob přežití? TJ: Myslím, že je to opravdu dobrá otázka o problému zapamatování versus zapomínání. Jak dlouho si pamatujeme a do jaké míry vám tato paměť slouží? Nebo tato paměť předčí vše, co se snažíte udělat, a udržuje vás v minulosti? Mimo tento kontext Olio existuje v černé komunitě velký odpor vůči elementům blues. Například: „Nyní jsme na severu, musíte nechat ten čas zpívat na plantáži“. Zároveň však tato hudba je markerem naší historie a markerem naší paměti. Takže máte tento vnitřní boj. Nemůžete získat vévody Ellingtona bez nějakého střeva kbelíku blues.
CT: A konečně, co právě čtete. Nebo snad, co posloucháte? TJ: Poslouchám hodně Art Tatum. Ve třicátých a čtyřicátých letech byl klavíristou, ale před všemi kolem byl světelný rok. Byl to prakticky jeho vlastní styl. Poslouchám spoustu starých blues, pro mě je to záchranné lano.
