Michael Cacoyannis byl jedním z nejvýznamnějších řecko-kyperských režisérů 20. století a životně důležitým vyslancem kyperské kultury a společnosti a klasického řeckého divadla, které zbožňoval. Jeho opomíjená klasika si zaslouží vzkříšení.
Michael Cacoyannis se narodil 11. června 1922 Michalis Kakogiannis v Limassolu na Kypru. Narodil se v zámožné a respektované rodině střední třídy a vzdělával se v exkluzivní řecké pravoslavné škole, kde se nejprve zamiloval do divadla a literatury. Jeho ztvárnění svazků mýtu, komedie a tragédie by formovalo jeho život, kariéru a kreativitu způsobem, který si dosud nedokázal představit.
V roce 1939 byl jeho otec Cacaoyannis poslán do Londýna, aby se vydal na předem stanovenou cestu k právnické profesi. Nakonec odmítl právo, nemohl se vzdát své vášně pro umění a rozhodl se studovat herectví na Ústřední škole řeči a dramatu v Londýně a režii na Old Vic School.
Během druhé světové války, Cacoyannis našel práci produkovat kulturní řecké jazykové programy pro BBC světovou službu. Pod přezdívkou Michael Yannis se proslavil jako divadelní herec ve 40. letech 20. století, jeho nejvýznamnější rolí bylo vedení v adaptaci Caligula Alberta Camuse. Nakonec Cacoyannis pociťoval, že jeho talenty lépe vyhovují režii a selhání v britském filmovém průmyslu, v roce 1952 emigroval do Atén.
Jeho první celovečerní film Windfall v Aténách byl propuštěn v roce 1954. Tento fantastický příběh líčil snídanou mladou prodavačku (Elli Lambeti), která ztratí vítězné loterijní losy a objevuje romantiku v jejím úsilí o její získání. Byl nominován na Zlatou palmu na filmovém festivalu v Cannes a Cacoyannis pokračoval v kouzlu publika po celé padesátá léta a vytvářel nádherné řecké viněty jako Stella (1955), Dívka v černém (1956) a Matter of dôstojnost (1957). Cacoyannisovy první nájezdy do režie byly poutavé pokusy realisticky zachytit dynamiku současné řecké společnosti a přivedly ho na scénu evropské umělecké scény.
Zatímco Cacoyannisova dovednost za kamerou byla zřejmá, dosáhl nových výšin se svým nejuznávanějším a mezinárodně uznávaným úspěchem, Zorba Řek (1964). Na základě stejnojmenného románu slavného řeckého spisovatele a filozofa, režisér, režisér, producent a scénář Nikos Kazantzakis. Cacoyannisovi se podařilo sestavit A-List obsazení s Alanem Batesem, Lila Kedrovou a Irene Papas, ale to byla Anthony Quinn, která byla skutečnou hvězdou. Quinn dává nesmazatelné představení v roli skromného rolníka, který učí upjatého anglického intelektuála o smyslu joie de vivre. Zorba Řek byl označen za příchod Cacoyannise do hlavního proudu a byl nominován na sedm Oscarů, včetně Best Picture a Best Director, a získal ocenění za nejlepší herečku ve vedlejší roli (Lila Kedrová), Art Direction a Kinematography.
Cacoyannis byl stále milovníkem divadla a po svém úspěchu se Zorbou režíroval filmové adaptace trilogie Euripides s vlastní Electrou (1962), Trojskými ženami (1971) a Efigenií (1977). Tato trilogie řeckých tragédií viděla Cacoyannise v jeho nejkreativnější.
Jedním z nejvýznamnějších děl Cacoyannis byla Atilla 74: Znásilnění Kypru (1975). Návrat k jeho kyperským kořenům dokumentuje kroniku skutečného života tragédie turecké invaze na Kypr v roce 1974. Cacoyannisův film zaznamenal rozhovory s klíčovými politickými hráči konfliktu, oběťmi a uprchlíky a pokusil se přiblížit katastrofu a pronásledování širšímu mezinárodnímu publiku. Otevřený aktivista, to bylo Cacoyannisovo sociální svědomí, které ho vedlo k volbě dobrovolného vyhnanství během řecké šestileté vojenské junty v roce 1967.
Po roce 1977 Cacoyannis zmizel v relativní nejasnosti. Swansong režiséra přišel ve formě třešňového sadu (1999). Přestože je zdaleka jeho nejlepší práce, vyprávění příběhu Antona Chekova Gloomy o bouřlivém stavu ruské aristokratické rodiny je přesto emotivní. Cacoyannis 'zemřel v červnu 2011; mistr múzických umění, jeho monumentální nájezdy do filmu si zaslouží připomenout jako výrazné rozšíření jeho osobnosti, v němž lze na obrazovce cítit jeho uctívání jeho předmětů.,
