Gruzínské těžební město Chiatura (Gruzínsko: ჭიათურა) se nachází v oblasti Imereti na březích řeky Qvirila. Obklopen strmými útesy v divoce průmyslovém prostředí, je známý svými sovětskými letištními lanovkami, které místní nazývají „Kanatnaya Doroga“ nebo „lanová cesta“. Rozsáhlá síť lanovek je pozůstatkem sovětských dob a od té doby se používá jako hlavní dopravní síť, spojující každý roh tohoto hornického města.
Stalinovy lanové komunikace sahají do 50. let, kdy první plánovači začali stavět během sovětské éry. Sověti investovali do skutečného „pracovního ráje“ do současné rokliny, přičemž produkce mangánu v Chiatuře vzrostla do roku 1905 na 60% celosvětové produkce.
© Ioanna Sakellaraki
Vypráví se, že na počátku 20. století, kdy SSSR připojil Gruzii, chtěly úřady Sovětského svazu extrahovat obrovské množství depozitů manganu pod rokli Chiatura a potřebovaly dopravní systém, aby tento projekt zvládly.
© Ioanna Sakellaraki
Hlavním účelem a užitečností systému lanovek bylo sloužit jako doprava pro pracovníky kolem údolí a až do dolů. Tito by se stali užitečnou formou dopravy kvůli extrémní geografii oblasti, která zahrnuje strmé svahy údolí, říční přechody a soutěsky.
© Ioanna Sakellaraki
Dnes, zatímco jen málo linek zrezivělo (více než půl století po jejich výstavbě), 17 stárnoucích tramvají zůstane zrezivělých, ale jsou v plném servisu a místní obyvatelé je denně používají k dopravě sebe po náročném terénu. Někteří je používají jako hlavní transport do dolů. Na východní straně města fungují linky 24 hodin denně.
© Ioanna Sakellaraki
Objevilo se mnoho obav týkajících se zrezivělé infrastruktury a nebezpečí, které se dělníci dolu vrhají na pokračování v používání této formy přepravy - každodenní jízda touto tramvají zahrnuje kříženec údolím na Stalinových lanových cestách. Zdá se však, že gruzínská vláda nechce renovovat nebo nahradit systém lanovek, který je stále hlavní formou dopravy používané v Chiatuře.
