Manuel Antonio Noriega, bývalý diktátor Panamy, zemřel letos ve věku 83 let. Během svého dvacetiletého panování Noriega hrál obě strany mince se Spojenými státy, přičemž se přesunul ze spolupráce s americkými zpravodajskými agenturami na prodej politických tajemství nepřátel USA. Právě jeho vazby na drogové kartely nakonec vedly k jeho odstranění a doživotnímu vězení, které právě skončilo. Čtěte více a objevte příběh vzestupu a pádu nejslavnějšího panamského vládce všech dob.
Vzestup Noriegy
Díky své strategické geografické poloze, na křižovatce dvou kontinentů a dvou oceánů, byla Panama vždy sporným místem. Země, ovládaná Španělskem, Francouzem, Kolumbijci a nakonec USA, získala nezávislost v roce 1903, ale vliv USA začal začínat ubývat pouze pod vládou generála Omara Torrijose.
Generál Torrijos byl prvním vůdcem v Panamě, který úspěšně vzdoroval americké vládě. Pod jeho velením byla podepsána smlouva a prezident Jimmy Carter souhlasil s postoupením Canal zpět do Panamy. Ale jeho náhlá smrt při havárii letadla v roce 1981 opustila zemi nestabilní. Tehdy mladý plukovník Manuel Antonio Noriega, věrný pomocník generálu Torrijosovi, viděl obrovskou příležitost začít svůj vzestup k moci. Během několika měsíců Noriega manévrovala operaci, aby se zmocnila národní gardy a prosadila se jako vládce Panamy. Touží po moci a bohatství, manipuloval s volbami ve prospěch svých zvolených kandidátů a posílil své vazby na drogové kartely a zároveň udržoval dobré vztahy s USA.
Omar Torrijos, Manuel Antonio Noriega a Ernesto Perez Balladares v sedmdesátých letech © S laskavým svolením Panamy Vieja Escuela
Diktátor se dvěma tváři
Jako bývalý šéf panamské tajné policie a agent CIA byl Manuel Noriega známý pro své duplicitní chování americkým úředníkům. Se vzestupem levicových hnutí ve Střední Americe však USA měly zájem na zachování svého vlivu v Panamě, takže zavřely oči před Noriegovou zradnou povahou. Koneckonců, spřádací vztah mezi Noriegou a USA šel ruku v ruce s trapnými vazbami, které existovaly mezi oběma zeměmi od vybudování Canal. Až konečně Noriegovo stále agresivnější chování dospělo k bodu zlomu, kdy USA konečně ustoupily.
Americká vojenská invaze
USA začaly zpochybňovat Noriegovy pouta s kolumbijskými obchodníky s drogami, stejně jako jeho používání mučení a vraždy proti opozici, i když poslední sláma přišla, když panamanští vojáci 16. prosince 1989 zabili neozbrojeného amerického vojáka. Prezident George Bush nařídil invaze do Panamy a 20. prosince o půlnoci bylo v hlavním městě rozmístěno 27 000 amerických vojáků a přes noc převzalo město. Nepřipravené panamské síly byly ohromeny a Noriega se uchýlila ve Vatikánském velvyslanectví, dokud se 3. ledna, kdy byl letecky převezen do vězení na Floridě, nakonec vzdal.
El Chorrillo v ohni, ráno po americké invazi 20. prosince 1989 © S laskavým svolením Panamy Vieja Escuela
