Rod Smart byl sportovcem duálního sportu na Western Kentucky University. Běžící zpět a hvězdná dráha nechala zaměřit pozornost na Národní fotbalovou ligu. Smart podepsal se San Diego Chargers jako undrafted nováček volný agent v roce 2000.
Smart byl bohužel propuštěn před zahájením výcvikového tábora. Celkový zážitek z NFL nedostal - tréninkový tábor, preseason, pravidelná sezóna (a doufejme, play-off). Prostě to měl chuť. Bylo to vtipálek. Bylo to jako ponoření špičky do bazénu a pak bylo řečeno, že nemůžete plavat.
Smart pak odcestoval na sever do Kanady na další příležitost k hraní, ale byl zkrácen Edmontonem Eskimosem z Kanadské fotbalové ligy. Vypadalo to, jako by jeho profesionální hrací kariéra mohla skončit ještě předtím, než začala. Pak Smart a jeho agent Steve Forest narazili na další příležitost - XFL.
"V tu chvíli, když mě kontaktoval, jsem byl rád, " Ano, určitě, jsem s tím. Chci jen hrát fotbal, “řekl Smart.
Trochu věděl, že jeho držba v krátkotrvajícím XFL - osmičlenné americké fotbalové lize založené majitelem Světové zápasové federace (nyní WWE) Vince McMahonem - pomohlo vyletět Smart do notoriky a nakonec NFL.
"Miloval jsem to; Miloval jsem ligu a příležitost, která poskytla všem hráčům dostat se na další úroveň, “řekl. "Byly příležitosti ukázat vaši dovednost a dát své jméno zpět tam." Byl to fotbal. Přestože došlo k několika změnám pravidel, stále to byl fotbal. To jsem chtěl hrát a chtěl jsem hrát. Bylo to pro mě skvělé. “
Zatímco Smart byl druhý v lize s 555 spěchajícími yardy pro Las Vegas Outlaws, byl to jeho postoj a přesněji jeho přezdívka, která pomohla zahájit jeho kariéru a stále má lidi, kteří se dnes na něj odvolávají jako pana XFL.
Rod Smart aka „Nenávidí mě“ proti démonům v San Franciscu © ESPN Films
Před osamělou sezónou ligy v roce 2001 mohli hráči místo přezdívek používat přezdívky na zadní straně dresů. Byli tam „Velký táta“, „Chuckwagon“, „Hit Squad“ a nespočet dalších, ale jeden stojí nad hlavou a ramena nad ostatními: „On mě nenávidí“.
"V praxi, když jsem udělal krok na obránce nebo skóroval touchdown, ukázal bych na toho chlapa a řekl:" Nenávidí mě, "a hodil to tam, " řekl Smart. "Když nastal čas dát přezdívku na náš dres, nebylo to nic na to, co bych si dal na zadní stranu." Musel jsem vytvořit přezdívku a pak vytvořit něco jiného - musel jsem porazit soupeře a on mě nenáviděl, když jsem ho porazil. “
Smart však řekl: „Nenávidí mě, “ téměř se nestalo.
"Nejprve viděli (XFL) slovo" nenávist "a mysleli si, že je příliš negativní, takže jsem se musel vysvětlit, " řekl Smart. "Musel jsem si promluvit s Vincem McMahonem a on byl jako:" Líbí se mi, pojďme na to. " Schválil to a zbytek je historie. “
Sportovní zábavní prvek XFL nebyl ztracen u hráčů jako Smart. Ve skutečnosti to přijal. Jako superstar WWE, který proměňuje promo před velkým zápasem, udělal Smart právě to, aby zdůraznil svou osobnost jako „He Hate Me“.
"Jsem postava sama, takže pro mě bylo druhou přirozeností bavit fanoušky, " řekl. "Chtěli se mnou natočit promo, tak jsme to dokázali a šli jsme s tím." Když je fotoaparát zapnutý, budu vám dávat zábavu, to je to, co dělám. Využil jsem tuto příležitost naplno, pokud se podíváte na výsledek, který následuje po mém rozsahu v XFL. “
Chytrý dres „He Hate Me“ je nejprodávanějším dresem v historii XFL. Moniker, spojený s jeho hrou na hřišti, pomohl nastartovat jeho NFL kariéru. Smart hrál za Philadelphia Eagles v roce 2001. V následující sezoně ho Carolina Panthers odhlásil. Smart, nejčastěji využívaný jako kick returner, a ve speciálních týmech, hrál s Panthers od roku 2002-05, včetně Super Bowl XXXVIII - ztráta 32-29 pro Toma Bradyho a New England Patriots.
Smart vzpomíná na své XFL dny v nadcházejících ESPN Films 30 For 30: This Was The XFL, 2. února. Vystoupil také na jednodenní výstavě XFL Hall of Fame v New Yorku 14. ledna. Smart řekl po všech těch letech rád slyší lidi, kteří o XFL mluví.
Rod Smart (vlevo) a ESPN 30 pro 30 režisérů Charlie Ebersol v síni slávy XFL © Charlie Ebersol
"Všechno bylo pozitivní zážitek, " řekl Smart, který je motivujícím řečníkem pro mládež. "Přesto jsem celkově pozitivní člověk a věci dávám do pozitivní perspektivy." Vždy jsem byl pokorný člověk, takže jsem nikdy neměl myšlení „měl bych být v NFL“. Vždycky to bylo: „Chystám se odpálit, abych se dostal do NFL a ukázal jim, že patřím.“ “
