Joe Louis je prominentní jméno v Detroitu, od obří sochy paží a pěsti v centru Jeffersona Ave na Hart Plaza až po brzy zbořenou Joe Louis Arenu. Jak ale měl tento boxer z Detroitu takový kulturní dopad, že je široce považován za prvního amerického afroamerického hrdinu?
Joseph Louis Barrow se narodil na venkově v Alabamě v roce 1914 a ve 12 letech se přestěhoval se svou rodinou do Detroitu v rámci Velké migrace. V důsledku Velké hospodářské krize se zabýval boxem v místním rekreačním středisku mládeže v parku Brush. Legenda má to, že aby uklidnil svou matku, která chtěla, aby vzal housle, nosil Joe rukavice v housle.
Svůj amatérský debut zahájil začátkem roku 1932 ve věku 17 let pod jménem Joe Louis, což mělo skrýt jeho box před matkou, nebo proto, že jeho psaní bylo tak velké, že pro jeho celé jméno nebylo místo. Ať tak či onak, jméno uvízlo a Joe Louis měl úžasnou amatérskou kariéru jako lehká těžká váha, vyhrál řadu soutěží Zlatých rukavic v Detroitu a Chicagu a v roce 1934 se stal mistrem Spojených států amerických v amatérských šampionátech.
Louis debutoval profesionálně v Chicagu také v roce 1934, v prvním kole vyřadil svého soupeře. Do konce roku bojoval 12krát a vyhrál je všechny, včetně 10 knockoutů. Přes rasové napětí v USA v té době Louisův fond nadále rostl díky jeho úspěchu v ringu a jeho pečlivě udržovanému veřejnému image. Když v polovině roku 1935 vyřadil bývalého italského mistra světa v těžké váze Primo Carnera, byl jeho úspěch poprvé zpolitizován, protože byl malován jako vítězství nad fašistickým režimem Mussolini a vydělával mu přezdívku „Hnědý bombardér“.
Joe Louis a Max Schmeling v roce 1936 © Library of Congress / WikiCommons
V následujícím roce byl uchazečem číslo jedna v divizi těžké váhy se záznamem 27–0. Jeho závěrečný rozcvičovací zápas byl proti německému Maxu Schmelingovi, bývalému světovému šampionovi, který byl považován za svého nejlepšího. Louis se opět stal symbolem boje mezi demokracií a fašismem, ale špatná příprava vedla k první ztrátě jeho kariéry. Přes ztrátu, Louis ještě dostal jeho titul výstřel a okamžitě vyrazil James J. Braddock stát se mistrem světa v těžké váze.
Jeho mysl se však okamžitě obrátila na zápas se Schmelingem, zvláště když nacistická strana vyhlásila první boj jako znamení árijské nadřazenosti. Před bojem v roce 1938 Louis osobně řekl prezident Franklin D. Roosevelt o důležitosti boxerského zápasu, přičemž Louis citoval, že „celá zatracená země byla na mně závislá.“ Více než 70 000 lidí se přišlo do boje v New Yorku, ale neviděli toho tolik, jak Louis rozmělnil Schmelinga za pouhé dvě minuty. Louis byl národní hrdina, který mnohokrát bránil svůj titul, než se dostal do armády po Pearl Harboru. Jeho vlastenecké činy a slova, zatímco sloužil v divizi zvláštních služeb během druhé světové války, znamenalo, že ho země přijala, protože předtím žádné afroameričany neměli.
Joe Louis v roce 1941 © Carl Van Vetchen / WikiCommons
Po válce Louis obhájil svůj titul ještě několikrát, než odešel v roce 1949. Finanční potíže ho přinutily do řady zklamaných návratů na počátku 50. let, ale jeho pověst zůstala nedotčena, stále byl považován za jeden z největších těžkých vah všech dob. Dokonce hrál roli při odstraňování „pouze kavkazského“ lokálu v PGA Ameriky.
Po jeho smrti v roce 1981 prezident Ronald Reagan řekl o Louisovi: „Jeho kariéra byla obžalováním rasové fanatismu a zdrojem hrdosti a inspirace milionům bílých a černých lidí na celém světě.“
# 2016 #joelouis #statues #joelouisarena #boxer #famous #sports #boxing - Fotografie pořízená mnou.
Příspěvek sdílený Jasem (@ thisthat101) 18. ledna 2018 v 7:25 hodin PST
Detroitův památník Joe Louisovi byl vytvořen v roce 1986 sochařem Robertem Grahamem, zatímco Joe Louis Arena byla v letech 1979 až 2017 domovem Detroit Red Wings.
