Citát připsaný Oscarovi Wildeovi má slavnou estetickou poznámku, která uvádí, že Amerika je „jedinou zemí, která přešla od barbarství k dekadenci bez civilizace mezi tím.“ A přesto, když Wilde přišel do New Yorku v lednu 1882 na 150-prohlídkové město ve věku 27 let, dramatik i země byli ve vzácné formě.
V Leadville, Colorado, on outdrank horníci, mluvil o umění a módě k likes Springfield, Massachusetts (kde on skandál místní papír, který parodoval jej v kusu nazvaný “Unmanly Maness”), a v New Jersey hobnobbed s Waltem Whitman, který mu dal víno z bezinky.
V době, kdy přišel do Ameriky, měl Oscar Wilde (narozený Oscar Fingal O'Flahertie Wills Wilde) ještě před sebou své největší úspěchy. Dosud nedosáhl literární slávy s portrétem Doriana Graye (který zahrnuje výměnu „Když umírají dobří Američané, jdou do Paříže.“ „Kam jdou špatní Američané?“ „Zůstávají v Americe.“), Ani on nadšené publikum s významem vážnosti. Především to bylo dlouho předtím, než byl v roce 1895 souden a usvědčen za „hrubou neslušnost“. Místo toho byl Wilde, který Američané potkali na celoročním turné, které bylo prodlouženo kvůli rekordním prodejům vstupenek, pozoruhodný, výmluvný, složený a idiosynkratický mladý přednášející, který udělal dojem na mladou zemi mnohem dříve, než byly známými osobnostmi, které byly slavné pro pravou míru.
Oscar Wilde © Napoleon Sarony / WikiCommons
Ve skutečnosti byl Wilde v roce 1882 slavnějším terčem parodie WS Gilberta, jehož opereta Patience představovala „grandiózní prsa“ Bunthorp jako Wilde. Fiktivní Bunthrop se stal senzací v Londýně, ale Gilbert a Sullivan, kteří řídili hru na Broadwayi, se obávali, že Američané budou bez vtipu vynecháni z vtipu. Jejich producent tedy Wilde přesvědčil, aby přišel do USA na sobě své nejodpornější bunthorpské kostýmy (včetně kabátu podobného violoncellu). Každý očekával, že Wilde skandalizuje surové Američany, pro které byl pozván; místo toho ho objali. Wilde zase odešel s odlišným dojmem o zemi, zatímco zůstal charakteristicky zneklidněn, a uvedl, že „Amerika nikdy zcela neodpustila Evropě za to, že byla objevena o něco dříve v historii než sama o sobě.“
Oscar Wilde © Napoleon Sarony / WikiCommons
Wildeova základní zvědavost a laskavost znamenala, že se stejně zajímal o zemědělce a kovboje země, jako o dobře propojené spisovatele, rozum a politiky. Ve skutečnosti byla jeho přítomnost v Americe tak hluboce pociťována, že obraz Wilde vytvořený poté, co seděl se slavným americkým portrétistou, se brzy dostal do reklam na doutníky, tonika a dokonce i šarlatánskou medicínu (která se ve státech také těší módě) v době, kdy). Když reportéři dorazili do hotelových pokojů Wilde, zjistili, že je oblečený do lilií a slunečnic, s pohovkami zabalenými do zvířecích kůží - a ve středu, kdy se sám Wilde narodil v Irsku. Novináři by bezpochyby přišli očekávat sebeposmívání člověka, erudovaného a blahosklonného Evropana. Místo toho našli mladou Wilde, která byla v pohostinství okouzlující a neochvějná, a vedla jednoho spisovatele San Antonia, aby prohlásil, že „nemůžeme si na nic zesměšnit vzpomínky, i když jsme byli tak nakloněni, “ a vyzval své čtenáře, aby se vzdali Wildeho invektivního vštěpování „ mysli naší vyrůstající mládeže láska k krásným. “ Z jeho strany zůstal Wilde ohromen potenciálem, který našel všude v Americe, což vedlo k slavné linii jeho pozdější hry Lady Windemere's Fan, že „Mládež v Americe je jejich nejstarší tradicí. Trvá to už tři sta let. “
