Baulská hudba může být neznámým žánrem pro každého, kdo nikdy nebydlel v západním Bengálsku nebo Bangladéši, ale tento hudební styl uvedený na seznamu světového dědictví UNESCO ovlivnil kulturu této oblasti. Bauls jsou zpěváci, kteří sdílejí folklór prostřednictvím hudby, ale díky čemuž jsou tito zpěváci jedineční, je jejich nekonvenční životní styl a bohatá kulturní historie.
První zmínka o baulech v historii byla nalezena v textu z 15. století nl. Slovo „baul“ je odvozeno od sanskrtského slova „batul“, což znamená „blázen“. Původ této sekty hudebníků pramení z extrémního duchovního úspěchu, kterého dosáhli, což je údajně vedlo k šílenství. Vzdali se rodin a všech světských radostí a putovali kolem vesnic v oblastech dnešního Západního Bengálska a Bangladéše, zpívali tradici a neustále se snažili získat spojení s božským. Prostřednictvím svých písní kázali o životě a duchovnosti. V dobách, kdy kočovníci bardů cestovali do různých vesnic, se o ně vesničané starali, dali jim jídlo a přístřeší. Putující bardi na oplátku obohatili život vesničanů živou písní a hudbou. Baulům se nikdy nezajímalo dost, aby zanechali dokumenty o své historii a původu, ale historici se pokusili vysledovat jejich původ analýzou textů jejich písní.
Bauls uctívá hudbu a nepřihlásí se k žádnému tradičnímu náboženství. Jejich hudba je silně ovlivněna směsicí kultur, které tato část světa zažila. Hindské tantrické praktiky, súfijští svatí Persie a prvky buddhismu poskytli při vývoji této sekty důležitou roli. Texty baul písní jsou v bengálském jazyce, místním jazyce regionu.
Přehrávání hudby v klidu © Tania Banerjee
Baulská hudba je neúplná bez ektary, jednořetězcového hudebního nástroje, který je rozhodující při vytváření neobvyklého kouzla baulských písní. Nástroj je obvykle vyroben ze sušeného tykve, který působí jako rezonátor, s kovovým provázkem, který protéká jeho krk. Vytrhávání řetězce ukazováčkem vytváří jedinečnou melodii, která je neoddělitelně spojena s baulskými písněmi. Ektara pochází z oblasti Rahr v západním Bengálsku, která se skládá z okresů Bankura, Birbhum a Nadia. Ačkoli ektara je show-loupežník, baulské písně jsou neúplné bez melodií typu perkusního nástroje známého jako dhol činely, flétna a kotníky se zvonky známými jako ghungur.
Před oddílem byl Bangladéš součástí Indie. Země Bangladéš a současný indický stát Západní Bengálsko byly společně označovány jako Bengálsko. Baulská hudba výrazně ovlivnila kulturu regionu a odráží se v poezii a hudbě, kterou složil Nobel Laureate Rabindranath Tagore. Shantiniketan, město založené otcem Rabindranath Tagore, je dodnes centrem baulské kultury v západním Bengálsku.
Venkovské silnici poblíž Shantiniketan © Tania Banerjee
Pod patronací současné vlády státu Západní Bengálsko získala baul hudba svůj ztracený lesk. Ve snaze potěšit širší (a mladší) publikum je živá hudba někdy improvizována tak, aby vyhovovala vkusu každého. V roce 2005 byla dokonce uvedena na seznam nehmotných kulturních dědictví UNESCO.
Životní styl moderních městských baulů nemusí být nutně zjednodušující. Někteří z praktikujících dokonce eskalovali na status celebrit, jako je Purna Das Baul, Kartick Das Baul. Putování po hudebních bardech, jejichž dědictví je zakořeněné v červené půdě venkovského Rahr Bengálska, však není úplně zaniklé. Mystikové minstrely, ošizené šafránem, lze stále spatřit v pásmu Khoai v Západním Bengálsku, když po ruce chodí po červené půdě s ektarou. Nejlepší způsob, jak zachytit svou hudbu živě, je navštívit vesnické veletrhy. Týdenní veletrh, který se koná každou sobotu v oblasti Shonajhuri v západním Bengálsku, je dobrou příležitostí k tomu, abyste byli svědky živého vystoupení. Na každoročním veletrhu Shantiniketan, známém jako Poush Mela, uspořádali bauls galakoncert. Za svůj výkon se neúčtují, ale ponechání peněz na jejich podložce je považováno za promyšlené gesto - a známka úcty k dlouhé historii jejich hudby.
