Mezi San Antonio a El Paso si většina lidí myslí, že existuje několik důvodů, proč zastavit v Západním Texasu, dokud se nedostanete do národního parku Marfa nebo Big Bend. Ale nachází se asi osm kilometrů od malého města Sonora, je jednou z nejpřekvapivějších a jedinečných atrakcí státu Lone Star State, krásných jeskyní Sonora. Zakladatel National Speleological Society, Bill Stephenson, popsal místo jako „nejpopsatelně nejkrásnější jeskyně na světě; jeho krása nemůže být přehnaná, ani Texanem. “ Zde je krátký úvod do mnoha zázraků jeskyně.
Dějiny
Historie jeskyně samozřejmě, stejně jako každý přírodní jev, dlouho předcházela objevu lidí. Speleologové se domnívají, že vápencová jeskyně vznikla před 1, 5 miliónem až pěti miliony let a vyvinula se podle poruchy, která umožnila plynům stoupat z hloubek přibližně 2, 4 km do hloubek 91, 4 metrů. V tomto okamžiku plyny smíchané s vodou v aquiferu způsobují, že vysoce kyselá voda rozpouští části vápence a vytváří jeskyni. Slavné minerální útvary, známé jako speleotémy, se tvořily, když voda vytékala z jeskyní - asi před jedním až třemi miliony let.
Jeskyně Sonory © Leah Jones / Flickr
V poněkud novější historii začala rodina Mayfieldů provozovat rančování poblíž jižní oblasti jeskyně na přelomu 20. a 20. století. Ranč pes provedl počáteční objev tím, že pronásledoval mývala do 20-palcového otvoru u vchodu do jeskyně. Místní obyvatelé začali tuto oblast prozkoumávat a postupně se propracovávali asi 500 stop (152 metrů) zpět do hloubky 50 stop (nyní známé jako „Ďáblova jáma“), která zdánlivě blokovala další průzkum. O víkendu svátku práce v roce 1955 však čtyři jeskyně z Dallasu překročili úzkou svažitou římsu na pravé straně velké jámy. Na druhé straně bezpečně dosáhli průchodů a objevili dalších 11 kilometrů jeskynních sítí.
V jeskynní komunitě se šířily zvěsti, příběhy dosud neviděných formací a nevýslovné krásy. 15. června 1957 byla u vchodu nainstalována ocelová brána, která chrání jeskyni před vandalismem, a jeskyně byla pojmenována „Tajná jeskyně“.
Příspěvek sdílený společností Baker Warrington (@ Bakerwarrington) 27. května 2017 v 13:51 hodin PDT
Zachování
Úsilí o záchranu začalo v roce 1957 poté, co jeskyně z Oklahomy zaznamenala šíření škodlivých dopadů na člověka, zatímco na jeho častých návštěvách v jeskyních. S vizí zachovat jeskyni pro budoucí generace, plánoval vyvinout místo do jeskynní vitríny s prohlídkami s průvodcem, omezením ničení člověka zvyšováním povědomí a oceněním jeho přírodní krásy. Vývoj začal o tři roky později v roce 1959 přidáním oplocené přístupové cesty, dvou mil (3, 2 km) elektrického vedení, telefonní linky, studny a malého návštěvnického centra.
Otevřená pro veřejnost 16. července 1960, jeskyně stala se známá jako “jeskyně Sonory” a byla zapsána v národním registru přírodních památek v roce 1965.
Jeskyně Sonory | © Leah Jones / Flickr
Atrakce
Jeskyně obsahují ohromující a bohatou škálu kalcitových krystalických útvarů, zejména helictitů. Mnoho z těchto útvarů získalo přezdívky jako „Snake Pit“, zvláště hustou sbírku helictitů; "Jeskynní slanina", druh tekoucího kamene; a „motýl“ tvořený dvěma vroubkovanými výrůstky, které sdílejí stejný bod připojení na zdi jeskyně. Jedinou známou formací svého druhu byl Butterfly nejznámější formací jeskyně až do roku 2006, kdy se zlomila třetina pravého křídla.
„Jeskynní slanina“ v jeskyních Sonory | © Daniel CD / WikiCommons
Prohlídky
Díky pokračující snaze o zachování si dnes mohou návštěvníci vychutnat dvě kilometry (3, 2 km) stezky vyvinuté ze sedmi kilometrů prozkoumané jeskyně. Tři druhy prohlídek umožňují hostům zažít živou jeskyni v její přirozené kráse, kompletní s křišťálovými chodbami a úchvatnými výhledy do podzemí. Všechny zájezdy poskytují intimní a odborně vedený zážitek s 360 kroky vinutí do hloubky 47 metrů.
Prohlídky Crystal Palace jsou nejoblíbenější, trvají necelé dvě hodiny a pohybují se v rozmezí od 16 USD pro děti až 20 USD pro dospělé (děti ve věku do 4 let jsou zdarma). Pro poněkud odvážnější dobrodružství zahrnuje čtyřhodinová Discovery Challenge šanci srážet 50 stop (15, 2 metru) do Ďáblova jámy pod vedením zkušeného jeskyně. A konečně, Fotografická prohlídka poskytuje řízený přístup k trasám a možnost přiblížit všechny jedinečné atrakce jeskyně.
Jeskyně Sonory © Leah Jones / Flickr
