Iona je malý klidný ostrov, sotva šest kilometrů (čtyři míle) dlouhý a dva kilometry (jedna míle) široký. Přesto je jeho příspěvek k historii Skotska a ve skutečnosti i světu velký. Právě zde založil sv. Columba svůj slavný klášter a ostrov je ve Skotsku známý jako kolébka křesťanství. Je také krásná, s bílými písečnými plážemi, pokladnicí divokých zvířat a rostlin a hlubokým pocitem klidu. Zde je náš průvodce tímto mystickým ostrovem.
Umístění
Nachází se asi dva kilometry od pobřeží ostrova Mull, který sám sedí mimo vzdálený poloostrov Ardnamurchan na západním pobřeží Skotska, je Iona nízká a často zametaná větry, které přicházejí z Atlantského oceánu na západ. Baile Mòr se jako malý ostrov nazývá obec The Village a obyvatelstvo je malé - méně než 200 - každý rok však ostrov přitahuje 130 000 návštěvníků.
Busy Street na Ioně © Andrew Bowden / Flickr
Dějiny
Lidé žijí na Ioně mnoho let, dlouho předtím, než sv. Columba učinil landfall. Nejvyšší bod na ostrově je pouhých 101 metrů (331 stop) a je ohraničen pozůstatky pohoří z doby železné, předcházející datování Columby o stovky let. Iona však v historii zajistila příchod svatého. Poté, co byl vyhoštěn ze svého rodného Irska, Columba a dvanáct následovníků založili první klášter na ostrově a zahájili proces přeměny Skotských Pictů na křesťanství, následovaný severoanglickými anglosaskými kmeny. Iona se proslavila jako centrum pro učení a šíření křesťanského náboženství.
Klášter, opatství Iona © Magnus Hagdorn / Flickr
Po sérii vikingských nájezdů, které začaly koncem 8. století našeho letopočtu, se mniši z Iony rozhodli opustit klášter v roce 849 nl a rozdělili své náboženské památky a poklady mezi Skotskem a Irskem. Po tomto Iona vstoupil do temného věku, s málo psaný o oblasti pro stovky roků, ale to pravděpodobně se stalo částí Kingdom of Isles - rané středověké království pokrývající většinu západních ostrovů a pevninskou část Skotska.
V roce 1203 bylo na ostrově založeno benediktinské opatství, jehož první opatkou byla Bethoc, dcera jednoho z nejslavnějších pánů ostrovů Somerled. Ve středověku byla také založena augustiniánská klášter, ale po reformaci padla tato i opatství do ruin.
Opatství Iona © Brian Gratwicke / Flickr
I když se to jeví jako poněkud dlouhá historická lekce, právě z těchto důvodů je Iona i nadále takovým magnetem pro turisty, z nichž mnozí přicházejí z náboženských důvodů, ať už zůstávají čas na duchovní ústup, nebo vidí opatství a dozvědět se o své historii z první ruky. To je hlavně díky vytvoření věže Iona Cathedral Trust z roku 1899, která se pustila do opravy zničených budov. V roce 1938 byla založena komunita Iona, která dodá lidi na ostrov dodnes. Historické Skotsko se stará o mnoho starých budov a hrobů, včetně budov více než 50 králů Skotska, Irska, Norska a Francie a nedávno i Johna Smitha, vůdce Labouristické strany ve Velké Británii až do své smrti v 1994. Někteří spisovatelé navrhli, že pohřbení králů na Ioně mohlo ovlivnit legendy krále Artuše a příběhy Avalonského ostrova.
Existují však i jiné důvody k návštěvě tohoto krásného ostrova.
Iona Beach © Andrew Bowden / Flickr
Příroda
Iona má bohatství přírody, jak na souši, tak zejména kolem jejích břehů. Květy jsou zde velkolepé, zejména v období léta léta, mezi oblíbené patří například mořská cesmína, čtyři druhy orchidejí a bodláky, harebells a speedwell. Ptáci zahrnují vzácné chřástal polní, komické puffiny, velké severní potápěče a spoustu dalších. Pobřežní vody Iony přitahují druhou největší rybu na světě - žraloka vyhřívajícího se, stejně jako orca, pilot a velryby minke, tři druhy delfínů a někdy i vzácné a obří slunečnice. Přidejte k tomu vydry a tuleně kolem pobřeží a není těžké pochopit, proč se milovníci přírody hrnou na ostrov; zde se mohou přiblížit mnoha různým druhům, vše v malé zeměpisné oblasti.
Puffin © Sunil Singh / Flickr
