Santorini, spolu s Mykonosem, je pravděpodobně nejslavnějším řeckým ostrovem. Jeho malý ráj jsou symbolem jeho sluncem vybledlých domů s hladkými hranami, kostelů s azurovou kopulí, úzkých uliček a nádherných výhledů na rozlohu Egejského moře. Ale jen málo lidí ví, že vulkanický ostrov, který známe, byl ve výrobě po staletí - nebo dokonce tisíciletí -. Navíc málokdo ví, kde přesně je jeho kaldera. Abychom tomu porozuměli, je nutný malý přehled o historii ostrova.
Skupina ostrovů zvaná Santorini, pojmenovaná po malé kapli Agia Irini (nebo Saint Irene) Benátčany, se nachází v srdci Egejského moře a zahrnuje pět odlišných ostrovů: Santorini (aka Thira), hlavní ostrov; Thirasia a Aspronisi na periferii; a dva Kameni ostrovy ve středu.
Fira a okraj kráteru z kaldery, Santorini, Řecko © Norbert Nagel / WikiCommons
Santoriniho poloměsíčná zátoka je středem kaldery (kotelní sopečné deprese), která se zhroutila po sopečné erupci během minojské civilizace a nakonec vedla k jejich úpadku, stejně jako Pompeje. Ve skutečnosti byla erupce tak masivní, že se zdá, že způsobila významné poruchy klimatu; byla to možná jedna z největších sopečných erupcí na Zemi. Vnější okraj starobylé sopky porodil Thiru, hlavní ostrov. Následné erupce během 16. a 17. století jsou zodpovědné za vytvoření ostrovů Palea Kameni a Nea Kameni. Výkopové práce provedené v místě Akrotiri dále ukázaly, že ostrov byl v té době jménem Kallisti, kolébkou pokročilé civilizace sahající až do roku 4 000 př.nl.
Nea Kameni, uprostřed ponořené Santorini caldera © Kevin Poh / Flickr
Je úžasné, že ohromující bílé promyté vesnice posazené na Santoriniho načervenalé útesy jsou domovem tisíců lidí, navzdory potenciálnímu a velmi reálnému nebezpečí. V roce 1956 zasáhlo ostrov zemětřesení, které vedlo ke zhroucení magmatické komory sopky. Katastrofa také zničila přes 2 000 domů. Největší známá erupce však nastala před 3500 lety a vytvořila kalderu, kterou známe dnes, která je považována za jednu z nejkrásnějších na světě a která každoročně přitahuje stovky tisíc návštěvníků, kteří přicházejí obdivovat nádheru západu slunce z Oia.
Západ slunce nad Egejským mořem © Ethel Dilouambaka
