Ze všech měn, které se v současnosti používají po celém světě, je libra šterlinků nejstarší. Jaký je však původ symbolu libry šterlinků?
Krátká odpověď zní, že znak libry šterlinků (£) je v podstatě oslavené písmeno „L“. Stejně jako mnoho věcí v moderním světě lze původ libry šterlinků vysledovat až do starověkého Říma, ale k pochopení původního původu pomáhá nejprve poznat několik dalších věcí.
V dnešní době je libra poměrně jednoduchá měna. Bankovky mají čtyři nominální hodnoty: 5 GBP, 10 GBP, 20 GBP a 50 GBP. Mince mají osm nominálních hodnot: 1p, 2p, 5p, 10p, 20p, 50p, 1 £ a 2 £. V jedné libře je 100 haléřů a to je vše. Ale věci nebyly vždy tak jednoduché. Před desetinným dnem - 15. února 1971 - který ve Velké Británii znamenal převod na desetinnou měnu, bylo v librách 240 haléřů. A jako by to nebylo dost matoucí, bylo tam také 20 pencí v šiltu a 12 šilinků v libře.
Obě strany římského solidusu raženého v Sirmiu za vlády Flavia Claudia Juliana (361–363 nl) © Jürgen K / WikiCommons
Systém liber, šilinků a pencí, jinak známý jako £ sd nebo Lsd (ne, nedopadli - LSD nepřišel až v polovině 20. století), měl své počátky ve starém Římě, kde existovalo měnový systém sestávající ze stříbra denarii a zlata solidi. Jeden zlatý solidus měl hodnotu 12 stříbrných denarii, zatímco 240 denarii bylo raženo z jednoho librusu nebo libry ze stříbra. Karolingovské peněžní reformy Pepina Krátkého a jeho syna Charlemagne ve Svaté říši římské oživily prvky tohoto systému v západní Evropě během 8. století.
To nebylo dlouho předtím, než byla na britských ostrovech uznána užitečnost takového systému: král Offa z Mercie představil do svého království stříbrné haléře nebo „šterlinky“ a tento nápad se brzy rozšířil po anglosaské Anglii; jako ve starém Římě, 240 haléřů bylo raženo z jedné libry stříbra. Velké platby byly uváděny v „librách šterlinků“, které se postupem času vyvinuly na frázi „libry šterlinků“, což se dodnes používá k označení měny Spojeného království. Šiliny byly začleněny do měny za vlády 11. století Viléma Dobyvatele, přičemž 20 šilinků se rovnalo jedné libře.
Latinština byla jazykem práva a záznamu ve středověké Anglii a byla to římská slova „libra“, „solidi“ a „denarii“, která byla používána k označení denominací anglické měny - a právě tato latinská slova byla zkrácena na tvoří základ Lsd systému odkazování na měnu v Anglii a později přes velkou část Britské říše. Znak libry šterlinků (£) je v podstatě jen komplikovaným písmenem „L“, které prochází skrz něj čáru, která jej označuje jako zkratku (latinského slova „libra“). Italská měna před eurem, italská lira (L), odvozila svůj název ze stejného původu jako libra a byla často také symbolizována „L“ s jedním nebo dvěma přeškrtnutými řádky (£ nebo ₤).
Budova Bank of England leží přímo v centru Londýna © George Rex / Flickr
Navzdory svému kultovnímu stavu, symbol, který dnes známe, trvalo téměř 200 let, než byl široce přijat. Znak libry šterlinků se objevuje na šeku datovaném 7. ledna 1661 v muzeu Bank of England - a symbol byl běžně používán v době, kdy byla Bank of England zřízena v roce 1694 - ale obyčejné písmeno „L“, horní nebo malá písmena, byla používána se odkazovat na libry šterlinků v knihách a novinách až do poloviny 19. století.
Baví vás to číst? Seznamte se s plukovníkem Bloodem, mužem, který ukradl korunovační klenoty, nebo zjistěte, jak začal Velký požár Londýna.
