Při procházce po širokých a půvabných bulvárech historického Nového Města by vám mělo být odpuštěno, že jste si mysleli, že takové mistrovské plánování města bylo vždy součástí bohatého tapiserie v Edinburghu. Ve skutečnosti to však nebylo až do poloviny 18. století, kdy elita Edinburghské společnosti začala vážně položit základy pro rozšíření svého města přes Nor Loch.
Pohled na město (na sever) © Clive Varley / Flickr
"Auld Reekie"
Před tímto obdobím ležel celý Edinburgh v hranicích středověkých kamenných zdí, sousedství, které se dnes nazývá Staré Město. Jak se populace rychle rozšiřovala v 17. století, pobídla prosperující průmysl plátna a zvyšovala transatlantické cestování, Edinburgh se zoufale přeplnil. Město obklopené zdmi se nemohlo dostatečně rozšířit, aby poskytovalo obyvatelům odpovídající bydlení.
Město navíc začalo strašně cítit kvůli hustému uhlí, které proniklo do ulic, a nedostatku řádného kanalizačního systému, který vedl k tomu, že občané ukládali svůj odpad přímo do Nor Loch. Edinburgh tak získal pochybné přezdívky „Auld Reekie“ a je to přezdívka, která pokračuje dodnes (ačkoliv naštěstí bylo řečeno s větší láskou než pravdou nyní).
Jednu noc v září 1751 se zhroutil šestipodlažní činžovní dům v centru Edinburghu a zabil jednu z nejvýznamnějších rodin ve městě. Edinburghská vládní rada byla šokována do akce a rychle vypracovala plány na rozšíření městských limitů na sever, jakož i zvýšení daní a celních poplatků za její výstavbu.
Edinburgh Old Town © CPG Gray / Flickr
Nekvalifikovaný architekt
Ve zvratu na sponzorský systém, který byl pro toto období typický, vyhlásila správní rada soutěž návrhářů v celé Skotsku. Ze šesti návrhů vybrala porota soudce mladého muže jménem James Craig. Jeho neortodoxní pozadí z něj učinilo kontroverzní volbu: ačkoli byl učňován předním zednářům města od 16 let, během svých 20 let opustil učňovskou školu a při předkládání svého návrhu do Edinburghu se prosadil jako architekt bez formálních kvalifikací. Nové Město.
Navzdory tomu byl vynikajícím navrhovatelem a provedl důkladnou studii klasického designu a nejnovějších nápadů v územním plánování. Na rozdíl od labyrintových zákrutů Starého Města a jeho temných žulových budov odrážela jeho vize tvaru Nového Města mřížoví, postavená ze širokých bulvárů a bílého pískovce, odraz osvícených ideálů symetrie, rovnováhy a pořádku. Craigův plán na Nové Město odrážel to, co by se Edinburgh během skotského osvícení stalo - od Aulda Reekie po Atény na severu, přední evropské město pro vědecký výzkum a filozofickou debatu.
Calton Hill © Andrei-Daniel Nicolae / Flickr
