Není často to, že Stockholmské souostroví přijde na mysl, když lidé přemýšlejí o vědě - konkrétněji o periodické tabulce. Protože je však jediným místem na světě se čtyřmi prvky pojmenovanými po něm, činí z malého města Ytterby nejdůležitější místo periodické tabulky na světě.
Ytterby Mine © Tekniska museet / Flickr
Yttrium, terbium, erbium a ytterbium byly objeveny ve vzorcích minerálů nalezených v dole Ytterby. Nachází se na malém ostrově Resarö těsně před Vaxholmem ve Stockholmu, všechna jména prvků pocházejí přímo z názvu vesnice.
Když se důl otevřel v 16. století, mělo se těžit křemen ze země pro výrobu železa. V 1700 a 1800s, živce byl těžen pro použití ve sklářském a porcelánovém průmyslu a byl hodně vyhledávaný Evropou v té době. To byl zejména případ Švédska, kde byla požadována porcelánová kamna, protože během dlouhých chladných zim vedly tak dobře teplo. Důl nebyl otevřen pro nalezení nových prvků, protože v podstatě neexistovala žádná ekonomická motivace k tomu.
Ytterbium-3 / Foto s laskavým svolením společnosti Wikipedia Commons
V roce 1789 poručík armády Carl Axel Arrhenius neočekávaně objevil neobvykle těžkou černou skálu v troskách poblíž dolu. Ve Švédsku to byl čas vědeckého objevu a jako příběhy neobvyklých minerálů v Ytterby už nějakou dobu kolují mezi vědeckou komunitou, místní obyvatelé začali přepravovat neobvyklé nálezy světovému odborníkovi na neobvyklé horniny, finskému profesorovi chemie Johan Gadolin, který je považován za zakladatel finského chemického výzkumu.
Johan Gadolin / Foto s laskavým svolením společnosti Wikipedia Commons
Zatímco Gadolin neměl technologii k oddělení všech prvků ve skalách, izoloval nový oxid kovu, který nazýval ytterbia (později zkráceným na yttria) - a stal se první známou sloučeninou kovů vzácných zemin. Rovněž dokázal, že kameny obsahují další sloučeniny ve skalách, a když je později zkoumali chemici s lepší technologií, objevilo se dalších šest prvků. Černá skála Arrhenius daná Gadolinovi byla minerálem později pojmenovaným na Gadolinovu čest: gadolinit.
Gadolinit / Foto s laskavým svolením společnosti Wikipedia Commons
K velkým čtyřem prvkům se přidaly další tři - holmium, thulium a skandium - a všech sedm prvků jsou prvky vzácných zemin. Zajímavé je, že vzácné zeminy se mísí téměř nerozeznatelně, takže když je jeden nalezen, pravděpodobně budou také ostatní. Švédsko - zejména vesnice Ytterby - je bohaté na ložiska vzácných zemin. Během poslední doby ledové oholili ledovce nejvyšší půdu napříč Švédskem, odkryli ložiska a usnadnili těžbu pro ně, i když je obtížné je oddělit. Přes jejich jméno nejsou prvky vzácných zemin tak vzácné - to, co jim dává jejich jméno, je to, že jsou obecně rozptýleny po krajině s nízkými koncentracemi, což ztěžuje komerční těžbu.
Foto s laskavým svolením společnosti Wikipedia Commons
Dnes je důl Ytterby klidný, protože byl uzavřen před mnoha lety. Wildlife převzala a kromě plakety, některých ulic pojmenovaných podle prvků a několika pozůstatků své minulosti, by bylo obtížné určit toto místo jako hvězdu vědy. Přesto objev těchto prvků vedl k docela ohromujícímu: lasery, vysokopevnostní magnety, rentgenové paprsky, LED světla a mnoho dalšího.
Resarö dnes / Foto s laskavým svolením společnosti Wikipedia Commons
Když návštěvníci vyskočí z trajektu na nádherném ostrově Stockholmského souostroví, měli by si pamatovat, že se chystají šlapat po zemi, že vědecké objevy a pokroky přispěly k tomu, jak dnes žijeme.
Johan Gadolin pamětní kámen na Resarö / Foto s laskavým svolením Wikipedie Commons
