Skippers Canyon je oblíbenou destinací pro milovníky dobrodružství, kteří prozkoumávají Queenstown a jeho okolí. Tato neuvěřitelně malebná rokle, která se rozprostírá přibližně 22 km (13, 7 mil) a je obvykle přístupná po stejné silnici, která vede lidi na vrchol Coronet, hrála v novozélandské minulosti zásadní roli. Zde je krátký pohled na historii, která leží za touto neuvěřitelnou silou přírody.
Zlatá horečka
Kaňon a blízký Skippers Point byly pojmenovány po „Skipperovi“ Malcolm Duncanovi, severoevropském muži, který si získal přezdívku poté, co pracoval na řadě amerických lodí. Duncan byl součástí těžařské horečky, ke které došlo v oblasti Otago na jižním ostrově, objevování zlata v kaňonu v roce 1862.
Tato zlatá horečka ve skutečnosti začala ne příliš daleko od Skippers Canyonu, v tom, co je dnes známé jako Arthur's Point. V listopadu 1862 byli Thomas Arthur a Harry Redfern schopni do tří hodin těžit přibližně čtyři unce (28, 3 gramů) zlata, aniž by se o jejich zátahu netajili. Do oblasti se začaly těžit horníci a brzy poté se řeka Shotover (uvnitř Skippers Canyon) proslavila tím, že je nejbohatší řekou na světě. Pravdivost tohoto prohlášení je však obtížné potvrdit, protože neexistují žádné oficiální záznamy o tom, kolik zlata bylo nalezeno.
Skippers Canyon © Bernard Spragg / Flickr
Klíčové vlastnosti Skippers Canyon
Poté, co byly shromážděny první kusy zlata, začali horníci zkoumat kaňon Skippers jako celek: proti proudu, přes různé hory a kopce, kolem kopců bez stop a uvnitř strmých stěn roklí. Netrvalo dlouho, než dva maorští horníci, Dan Ellison (aka Raniera Erihana) a Hakaria Maeroa, objevili 25 liber (300 uncí) zlata v oblasti, která se stala známou jako Maori Point. S tímto podstatným nálezem přišlo zřízení malé osady Charlestown, která před rokem 1864 zaznamenala populační boom přibližně 1000 lidí. Po těžbě zlata se počet černošských čtvrtí zmenšil na 400. V dnešní době zůstávají všechny Charlestonovy zbytky je několik ruin.
Skippers Canyon Maori Point © YSander / Wikimedia Commons
Kromě řeky Shotover byl Skippers Creek, později přejmenovaný na Skippers Point, až do 20. let minulého století neuvěřitelně populární těžařskou lokalitou. Místo usedlosti Mount Aurum, pojmenované po horě v okolí, bylo založeno, aby vyhovovalo procházející horníkům. Stejně jako Charlestown, Skippers Point zažil 1 000 silný populační rozmach, který se na konci zlatého horečky v roce 1864 opět zvýšil na 200. Na rozdíl od Charlestownu však lze i dnes najít charakteristické rysy zlaté horečky: včetně umyté pánve tvrdí společnost Skippers Sluicing Company, usedlost Mount Aurum, usedlost skippers School a hřbitov.
Školní dům a usedlost Aurum v místě Skippers Point © YSander / Wikimedia Commons
Skippers Road a Skippers Bridge se promítají do historie, minulosti i současnosti. Trať k Skippers Canyon byla vytvořena, když horníci cestovali se svými koňmi, ale tito byli neuvěřitelně strmí a vysoce nebezpeční pro navigaci. Poptávky po správném přístupovém bodu nadále rostly a oblast byla v roce 1883 zkoumána na stavbu Skippers Road. Čtyři dodavatelé byli pověřeni dokončením práce po dobu sedmi let. V dnešní době zůstává mnoho úseků silnice nezměněno.
Hells Gate na silnici Skippers © YSander / Wikimedia Commons
Mezitím nejbezpečnější způsob, jak přejít kaňonu, byl přes visutý most. Práce na původním mostu Skippers, který překročil řeku Shotover asi šest metrů (19, 7 stop) nad vodou, začaly již v roce 1866. Náchylnost struktury k záplavám vedla k jejímu nahrazení v roce 1871. Jak se Skippers Road blíží k dokončení, byly vypracovány plány přestavět most potřetí - projekt, který začal v roce 1898 a byl dokončen až po skončení zlaté horečky v roce 1901.
Skippers Bridge © YSander / Wikimedia Commons
