Jen rok po letecké havárii, která si vyžádala životy tolika týmu Chapecoense a koučovacího personálu, nyní brazilský tým slaví svou kvalifikaci Copa Libertadores, nejprestižnější kontinentální klubové soutěži Jižní Ameriky.
3. prosince 2016, v temném, deštivém dni v brazilském městě Chapecó, se shromáždilo téměř 100 000 lidí na stadionu Arena Condá a kolem něj, aby vzdalo úctu 71 obětem letecké katastrofy LaMia 2933, k níž došlo jeden týden. dříve. Letadlo cestovalo z Bolívie do Kolumbie a přepravovalo fotbalový tým Chapecoense do důležitého zápasu v Medellíně, když narazilo do hor a zanechalo pouze šest přeživších. Tragicky zahynulo 19 hráčů Chapecoense a celý jejich koučovací personál. 3. prosince 2017 se do arény Condé znovu vrhly desítky tisíc, teprve tentokrát se oslavily, protože oživující Chapecoense zapečetil kvalifikaci pro největší kontinentální klubovou soutěž v Jižní Americe.
V jejich posledním zápase brazilské ligové sezóny hostil Chapecoense soupeře Coritiba a podařilo se vrátit z jednoho gólu dolů, aby vyhrál zápas 2: 1, přičemž rozhodující gól přichází v 94. minutě hry. Toto vítězství v posledním lapáku po dechu je vytlačilo z 10. na 8. místo v žebříčku ligy a znamená, že se budou kvalifikovat do Copa Libertadores v roce 2018.
Za normálních okolností by to byl pozoruhodný úspěch pro klub velikosti Chapecoense. Teprve před několika lety byli považováni za pátý nejoblíbenější tým v Santa Catarině, což je jeden z nejmenších států v Brazílii. Když se však domníváte, že před rokem při letecké havárii přišli o 19 svých hráčů, výkon Chape's 2017 nabývá zázračných rozměrů.
Chapecoense x Coritiba. Chapecoense comemora vitória e classificação para Libertadores Foto Sirli Freitas
Když v neděli odpoledne zněla píšťalka na plný úvazek, fanoušci a hráči Chapecoense vydali výkřik radosti, který byl za posledních 12 měsíců chycen v krku. Při loňském pohřebním obřadu tři hráči Chapecoense, kteří přežili pád - Alan Ruschel, Neto a Jakson Follmann - plakali přes rakve svých zesnulých společníků. V neděli se připojili ke skupině čestného kola kolem arény Condá. Od pádu se Ruschel vrátil ke hře, zatímco Neto se v současné době zotavuje z vážného zranění kolene. Follmann, který při havárii přišel o pravou nohu, se nyní připravuje na paralympijského plavce.
Po havárii zůstal Chapecoense s méně než hrstkou profesionálních hráčů, tvořených těmi, kteří toho dne do Medellína necestovali. V neuvěřitelně krátké době byla nová správa klubu nucena vybudovat zcela nový tým, přesvědčit bývalé hráče Chape, aby se vrátili do klubu a přijímali hráče na zapůjčení od jiných brazilských týmů. Jejich úkol pro rok 2017 byl tak obtížný, že zbytek klubů ligy požádal brazilskou fotbalovou konfederaci (CBF) o to, aby byl Chapecoense imunní vůči sestupování po dobu alespoň jedné sezóny. Chape, neústupný, že se chtěli přestavět a nedostali žádné zvláštní zacházení, nabídku odmítl.
Pohřební obřad pro oběti letecké katastrofy v Chapecoense © Michel Temer / Flickr
Je úžasné, že jejich sezóna 2017 začala dobře, přestože měla četa, která se sotva znávala. V květnu vyhráli mistrovství světa v Santa Catarině a ve finále porazili své soupeře Avaí. V Copa Libertadores skončili ve své skupině na třetím místě a byli vyloučeni, ale ne dříve, než porazili argentinskou stranu a případné finalisty Lanúse v Buenos Aires.
Jejich ligová sezóna také začala slibně; byli první čtyři zápasy nepřekonáni a ocitli se na vrcholu stolu. Nicméně jejich nedostatek hloubky čela a seznamu zabalených přípravků způsobily, že jejich forma výrazně poklesla. V září se ocitli na 18. místě a vyhrožovali sestupem do druhé divize.
Chapecoense slaví poté, co se kvalifikoval do Copa Libertadores © Sirli Freitas / Chapecoense
Právě když se věci začaly znepokojovat, Chape konsolidoval své úsilí a poslední čtvrtinu sezóny odstartoval pod vedením nově najatého trenéra Gilsona Kleiny. Kleina's Chapecoense převzal klub mizející těsně nad zónou sestupu, v posledních 10 zápasech byl neporažený a dokázal se vyšplhat až na 8. pozici.
Stín loňské letecké katastrofy stále visí nad Chapecem, ale s nedělním hrdinským zakončením podnikl klub obrovský krok k definitivnímu přestavbě této tolik milované brazilské instituce. Jak hymna klubu prochází „radostí a nejtěžšími časy“, Chapecoense je vždy vítězem.
