Podívejte se blíže na pobřeží Ghany a najdete nesčetné starobylé hrady a pevnosti. Tyto pevnosti, které označovaly začátek nebezpečné cesty otroků během doby obchodu s otroky, byly posledními paměťovými otroky, které měli jejich vlasti, než byly odeslány přes Atlantik, aby se už nikdy nevrátily. Přečtěte si více o šokující historii ghanských otroků a jejich významu pro dnešní Ghanu
.Rybář Ghana
Mezi 1482 a 1786, shluky hradů a pevností byly postaveny podél 500 kilometrového pobřeží Ghany mezi Keta na východě a Beyin na západě. Tehdy byla Ghana kvůli svému obrovskému množství zlata nazývána zlatým pobřežím a tyto pevnosti sloužily jako opevněná obchodní místa nabízející ochranu před dalšími zahraničními osadníky a hrozbami africké populace.
Strategicky umístěné jako vazby na obchodní cesty zřízené Portugalskem v 15. století, které byly prvními osadníky na zlatém pobřeží, byly pevnosti poté zabaveny, napadeny, vyměněny, prodány a opuštěny během téměř čtyř století boje mezi evropskými mocnostmi o nadvláda nad zlatým pobřežím.
Již v 1500. letech se zájem osadníků obrátil na obchod s otroky ve světle rostoucí poptávky po lidské práci v Novém světě (v Americe a Karibiku). Z držení zlata, slonoviny a dalších zboží hrady postupně uvěznili otroky, kteří byli redukováni na další komoditu. Majestátní pevnosti podél úchvatného pobřeží Ghany obsahovaly temné sklepení, přetékající bídou a zoufalstvím, až do okamžiku, kdy byla každá koloniální mocnost v první polovině 18. století postupně zrušena obchodem s otroky. Do této chvíle však došlo k nevratným a nezměrným škodám a pouze ze západní Afriky se odhaduje, že do jiných zemí bylo přepraveno šest milionů otroků. Během tzv. Middle Passage zahynulo na moři asi 10-15%, nikdy nedosáhlo svého konečného cíle.
Hrad El Mina Slave, Ghana © Julius Cruickshank
Hrady byly v mnoha ohledech konečnou zastávkou. Poskytli poslední zkušenost, kterou měli muži a ženy ve své domovině před konečným odjezdem. Pro ty, kteří se nedostali do nového světa, byly hrady posledním místem, které kdy viděli na souši. Poslední kousky naděje uschly s každým dnem zajetí v zámku. Na mořské straně pobřežních otroků byly „dveře bez návratu“, portál, přes který byli otroci spuštěni do člunů, a poté naloženi jako náklad na velké otrokářské lodě dále na moři, aby nikdy nevkročili do svých vlasti znovu a s rozloučením se svobodou, kterou kdysi znali.
Jedním z nejznámějších hradů v temné epizodě otroctví Ghany je hrad Cape Coast. Začalo to jako obchodní domek postavený Portugalcem v roce 1555 na části Zlatého pobřeží, které se později stalo známým jako Cape Coast. V roce 1653, po švédském dobytí mysu Cape, švédská africká společnost postavila stálou dřevěnou pevnost pro obchod se dřevem a zlatem. O deset let později byla pevnost rekonstruována v kameni, když se Dánové zmocnili švédské moci.
Pevnost poté v určitém okamžiku procházela rukama nizozemského a dokonce i místního náčelníka Fetu, než byla dobyta Brity v roce 1664. V průběhu let byla pevnost stále více využívána pro rozvíjející se obchod s otroky, který dosáhl vrcholu v 18. století. V roce 1700 byla pevnost přeměněna na hrad a sloužila také jako sídlo britského koloniálního guvernéra.
Cape Coast Castle, Ghana © Andrew Moore
V zámeckém žertu, slabě větraných sklepeních, bylo uvázáno až 1 000 mužů a 500 otroků, bez místa na ležení a velmi malého světla. Bez vody nebo kanalizace byla podlaha vězení plná lidského odpadu a mnoho zajatců vážně onemocnělo. Muži byli od žen odděleni a únosci pravidelně bezmocné ženy znásilňovali. Na zámku byly také uvězněny cely - malé černé hřiště pro vězně, kteří se vzbouřili nebo byli považováni za vzpurné. Jakmile otroci vstoupili na hrad, mohli za těchto hrozných podmínek strávit až tři měsíce v zajetí, než byli odesláni do Nového světa.
V prostředí drsných kontrastů měl hrad také několik extravagantních komor, bez zápachu a utrpení žalářů, jen pár metrů pod nimi. Například britský guvernér a důstojnické ubikace byly prostorné a vzdušné, s krásnými parketovými podlahami a malebným výhledem na modré vody Atlantiku. V ohradě zámku byla také kaple pro důstojníky, obchodníky a jejich rodiny, když chodili po svém běžném každodenním životě zcela odděleni od nepochopitelného lidského utrpení, které vědomě způsobovali.
St George's Castle © David Stanley
Zapojení hradu do otroctví se nakonec zastavilo v důsledku zákazu britského obchodu s otroky. Cape Coast Castle se vrátil do své předchozí funkce jako nezbytné místo pro (nehumánní) obchodování s komoditami, po kterém se stal vojenským výcvikovým zařízením. V roce 1957, kdy se Ghana stala prvním africkým státem, který znovu získal nezávislost na britské koloniální nadvládě, bylo vlastnictví hradu Cape Coast převedeno na novou vládu a následně na ghanskou muzejní a památkovou radu. Zámek prošel významnými restaurátorskými pracemi počátkem 90. let za pomoci dárcovských fondů a je v současnosti vyhledávaným muzeem a historickým místem.
Podívejte se na video z návštěvy Obamovy rodiny na hradě Cape Coast:
Dalším slavným otrokovým hradem je Elmina Castle (často nazývaný St. George's Castle), který se nachází ve městě Elmina asi 13 km od Cape Coast Castle. Známá jako nejstarší evropská struktura v Ghaně, stavba hradu začala v roce 1482 po příchodu Portugalců na Zlaté pobřeží v roce 1471 a sloužila k ochraně portugalské osady, pojmenované São Jorge da Mina (sv. Jiří z dolů).
V průběhu desetiletí došlo k přestavbě různých částí hradu, přičemž hlavním zaměřením zůstal obchod. V 17. století však byla většina tohoto obchodu s lidmi. V roce 1637 se Holanďané zmocnili kontroly nad zlatým pobřežím a nadále využívali hrad Elmina jako místo pro „ukládání“ otroků až do jejich odjezdu. Holanďané provedli na zámku několik zásadních změn, například zřízení tržiště, na kterém by mohli být draženi otroky. Podmínky byly podobné podmínkám sousedního hradu Cape Coast. Ve sklepení mohlo světlo vstoupit pouze dveřmi nebo několika malými otvory na obou koncích stropu. Každá vzpoura byla tvrdě disciplinovaná. Muži byli posláni do odsouzené cely bez osvětlení a byli hladoví k smrti, zatímco ženy byly zbity a připoutány na dělové koule na nádvoří. Holanďané si byli vědomi možných útoků a postavili baštu Fort Coenraadsburg (také známou jako St. Jago) na kopci naproti hradu Elmina, který přehlížel hrůzou svého velkého bratra .
Za vlády nizozemské společnosti západní indie prošlo kolem 30 000 otroků ročně dveřmi Elminy bez návratu, až do roku 1814, kdy byl zrušen nizozemský obchod s otroky, sedm let po Britech. V roce 1872 byl hrad Elmina těžce používán až do nezávislosti Ghany. Poté se stal výcvikovým střediskem pro nábor ghanských policistů a překvapivě školou, než byl přeměněn na historické muzeum.
Mezi další hrady a pevnosti patří Fort Christiansborg (nebo hrad Osu), pevnost Ussher a Fort James. Kromě muzeí byly některé pevnosti přeměněny na vládní úřady, věznice a penziony, zatímco jiné nejsou ničím jiným než opuštěnými kamennými zříceninami s několika stojícími zdmi. UNESCO prohlásilo mnoho z těchto hradů a pevností světového dědictví za velmi historický význam. Z důvodu omezeného financování však byla ochrana omezená a stránky se nadále zhoršují.
Podívejte se na dokument UNESCO o pevnostech a hradech na ghanském pobřeží:
Dnes lze na pobřeží Ghany nalézt třicet podivných pevností, hradů a bývalých obchodních míst, mnoho svědků o největší (nucené) migraci v historii a zvěrstvech, kterých se lidstvo může dopustit. Hrady jako Elmina, Cape Coast a Ussher Fort byly přeměněny na muzea a nabízejí prohlídky s průvodcem. Tyto zájezdy jsou poněkud dojemné a doslova procházejí návštěvníky historií hradů otroků, čímž oživují srdcervoucí zážitky otroků.
Hrady jsou velmi populární mezi africkými americkými turisty, kteří se chtějí dozvědět více o svém dědictví, a dnes vítají stále více místních Ghanaanů, kteří mají zájem dozvědět se o době otroctví ve své zemi. Více než jen muzea jsou tyto hrady plné strašidelných dějin, které odhalují hrůzy obchodu s otroky. Hrady, které slouží jako silná připomínka temné historie Ghany, nadále respektují miliony lidí, kteří se chovali v rukou otroků. Nejsou ani zdaleka zapomenuté, a to ani v 21. století.
Interiér slave buněk - Hrad sv. Jiří - Elmina - Ghana © Adam Jones
