Odpočívající na výhodném místě s výhledem na ostrov Malta je starobylé město Mdina. Toto opevněné kopcovité město, které bylo postaveno na náhorní plošině, má historii, která se datuje do pozoruhodných 4 000 let. Mdina se v průběhu let měnila a kdysi hlavním městem Malty, dnes se označuje také jako „tiché město“. Takto vznikl název.
Od svého založení až do středověku byla Mdina hlavním městem Malty. Mdina sedí na kopci a má panoramatický výhled na ostrov ze všech směrů. Je to jeden z nejvyšších bodů Malty a kousek od moře. Kopec, na kterém byla postavena Mdina, byl zpočátku opevněn spolu s okolními oblastmi Féničany v letech kolem 1000–700 př. Maleth byla také jméno dané Maltě jako celku; s významem „útočiště“ nebo „přístřeší“, ostrov a Mdina, kde byly velmi výstižně pojmenovány. Féničané používali ostrov Malta a sesterské ostrovy Comino a Gozo jako zastávky na svých obchodních trasách.
Pohledy od Mdiny © Berit Watkin / Flickr
Féničané byli vystřídáni Římany a během této doby, pod římskou říší, se Maleth stal městem, přejmenoval se na „Melite“ a římský guvernér zde postavil svůj palác. „Melite“, který zahrnoval části sousedního Rabatu, byl větší než dnešní Mdina.
V roce 60 nl nám tradice říká, že sv. Pavel, apoštol, ztroskotal na ostrově Malta a přebýval k pobytu v oblasti Mdina. Jeho přesná obytná část je údajně prostým prostorem známým italským názvem Fuori le Mura (ze zdí) v sousedním Rabatu a dnes nese jméno Jeskyně svatého Pavla.
Katakomby sv. Pavla, Rabat © Peter Grima / Flickr
Některé z architektury Mdiny lze připsat arabské vládě během fatimského období na Maltě od roku 870 nl do roku 1091 nl, když Normani dobyli Maltu. V roce 1530 byla na Maltě vládnuta Řád rytířů svatého Jana. V roce 1563 mnoho zemřelých budov zničilo silné zemětřesení a rytíři začali pracovat na obnově a přestavbě většiny města v barokním stylu, který zůstává dodnes. Rytířům lze připisovat zásluhu na stavbě magistrálního paláce a palazza Falzonu ve zdech Mdiny. Maltský barokní architekt a sochař Lorenzo Gafà poskytl návrhy, na nichž byla postavena Mdina katedrála.
V roce 1881 byly objeveny zbytky římské vily u jedné z vchodových bran Mdiny. Další vykopávky v letech, které následovaly, odhalily propracované mozaiky ze Sicílie a Tuniska, což dokazuje bohatství obyvatel Mdiny v minulosti.
Dnes byla většina palácových sídel Mdiny předána generacím. Přibližně 250 lidí žije ve zdech o rozloze 0, 9 km2. Úzké, matně osvětlené ulice mají skryté dveře, které se otevírají Normanovi, a barokní příbytky, z nichž některé mají 20 a více pokojů. Podniky mají přísná omezení hluku a automobily jsou také přísně omezeny. Očekává se od návštěvníků, že budou dodržovat omezení hluku v tomto „tichém městě“, ale naštěstí se zdá, že tato přilnavost přichází přirozeně, protože procházet branami Mdiny je jako krok zpět v čase.
Ulice Mdina © Jenifer Morrow / Flickr
