Kyrgyzský autor Chinghiz Aitmatov se v roce 1963 nechal proslavit svou základní kompilací Příběhy hor a stepí. Helena Cussová zkoumá tohoto vlivného spisovatele tím, že se podívá na svůj první román „Den vydrží více než sto let“ a analyzuje fascinaci spisovatele stepi, zvířecí říší a tradicemi své země tváří v tvář modernizaci.
Chinghiz Aitmatov (1928-2008) je pravděpodobně největším kyrgyzským spisovatelem. a hrál zásadní roli při dávání hlasu lidem v jeho zemi. Autor žil v době, kdy se Kyrgyzstán proměnil ze vzdálené pustiny Ruské říše na část SSSR, a proto jsou jeho spisy naplněny poválečným sovětským komunismem. Toto je zvláště viditelné v jeho prvním románu, Den vydrží více než sto let, ve kterém zkoumá motivy související s tradicí, rituály, legendy a mýty; blízkost člověka ke zvířatům a středoasijské krajině.
Kyrgyzstán je zcela vnitrozemský, s 80% horskými oblastmi a úchvatnými výhledy, které dělají děsivou přítomnost „stepí“ v práci Aitmatova. Obdělává se méně než 8% půdy; ve své knize autor pečlivě popisuje neúrodnou topografii kyrgyzských sněhem pokrytých hor a stepí, které prezentuje jako nehostinnou přítomnost větší než člověk, která jeho přežití nebrání ani mu nepomáhá, ale pouze ji toleruje. Tato starověká a nepřekonatelná přítomnost je postavena vedle sebe uložení železnice vyvinuté Sověti, která přináší metafory cestování a přenositelnosti a upozorňuje na duální kyrgyzské a sovětské kulturní dědictví země.
Opakovanými pokusy ústředního protagonisty Burranyi Yedigeiho pohřbít svého přítele Kazangapa, spisovatel demonstruje význam rituálu a tradice tváří v tvář modernizaci. Jako další generace, s nadšením z Vesmíru, se rozrostla přehlížet důležitost smrti a rezonance modlitby a víry. Aitmatovovo psaní je také charakterizováno úctou k zvířecímu království, které považoval za velmi blízké lidstvu. Román se skutečně otevírá z perspektivy líšky, která se pokouší žít v stepi. Toto je možná analogie pro lidský život: liška se zmiňuje nejprve, když Yedigei uvažuje o možnosti, že by se její mrtvý přítel reinkarnoval jako ona, a za druhé během přemýšlení muže s kosmonautem poblíž vesnice, v tomto okamžiku porovnává svůj pocit s to zvířete. Tato scéna byla možná komentářem ke skutečnosti, že lidský technologický pokrok mohl jít příliš daleko.
Román je kombinací místní mytologie a folklóru s modernizací. Starověký životní styl v této lunární krajině, kde jsou velbloudi hlavním dopravním prostředkem, je spojen s náporem 20. století, které přineslo násilí železnic a raket. Možná nejzávažnější a co Aitmatov nemohl předvídat, je to, že po rozpadu Sovětského svazu by se tyto železnice a vzdušná pole do značné míry zneužily, což nakonec prosazuje vítězství stepí nad pokusem lidstva je dobýt.
Aitmatovova silná a dojemná próza byla uznána v roce 1963, kdy získal Leninovu cenu za příběhy o horách a stepích, kompilaci zahrnující to, co se obecně považuje za jeho největší román Jamilia. Dnes je Aitmatov stále slaven jako jeden z nejtalentovanějších spisovatelů, kteří se vynořili ze Sovětského svazu.
