Britský umělec 20. století LS Lowry zaplňuje jeho plátna továrními nastaveními a šílenými postavami ve zploštělých scénách a zachycuje zvláštní energii průmyslové Anglie. Okolní ekonomická deprese, násilí způsobené válkou a výsledné šíření nemoci poskytují tomuto malíři moderního života jedinečnou inspiraci.
Skládané domy, továrny, výstaviště, fotbalové stadiony a zčernalé kostelní fasády obklopují zkrácené popředí pláten LS Lowryho. Rostoucí komíny propíchnou vzduch a vydávají stálý proud smogu, který vyplňuje tyto hustě obydlené rámy. V rámci roztříštěných anonymních, ale zřetelných osobností městské panoráma se jeho takzvaní „matchstick muži“ sdružují do společného účelu, zabývají se individuální každodenní rutinou nebo urychlují čtvrtou společnou rozhodnost. Po dobu 40 let Lowry denně pracoval na zachycení průmyslového zápalu, kterého byl svědkem v městské krajině Salford a Manchester. Poznal neobvyklou krásu a pronikavou sílu v ekonomických sporech, válkou zničených komunitách nebo nekontrolovatelném šíření nemocí, které formovaly jeho poddané.
Lowry nepracoval na plný úvazek jako umělec, ale jako sběratel nájemného a každý večer se vrací domů malovat. Jeho okupace mu tedy poskytla pochopení zlých podmínek a čestného živobytí nájemníků žijících ve slumech. Popravená v období deprese jsou v jeho raných malbách převládající témata „chudoba a šero“.
V Lowry's The Removal (1928) stojí před obytnou budovou shromáždění lidí s roztroušenými předměty nábytku. Umělec vybere název, který navrhuje předmět malby, aniž by výslovně odhalil jeho téma. To, co se skutečně zobrazuje, je samozřejmě vystěhování, protože obyvatelé budovy jsou vytlačeni ze svého domu na zasněženou zimní chodník. V dalším obraze, The Fever Van (1935), kolemjdoucí na hlavní ulici vykukují po postranním průchodu, kde skupina pochmurných lidí vypadá jako skrytá postava naložená do sanitky. Scéna naznačuje nejen utrpení oběti způsobené horečkou, ale i obecnou komunitu. Odstranění a Horečka Van jsou neobvyklé v jejich vyobrazení vyprávění, zatímco mnoho Lowryho obrazů obchází příběh, který preferuje atmosféru.
LS Lowry, Van Fever 1935 © LS Lowry Walker Art Gallery (Liverpool, Velká Británie)
Umělec našel krásu při konkrétních setkáních a pocit napětí, které převládá v době nejistoty. Lowry zjistil, že tato nepříjemná nálada spojená se stínem znečištění pronikajícím do krajiny je velmi fascinující.
Jessica Stephens píše ve studiu v lednu 1928:
„
Zdá se, že cílem tohoto umělce je říct této tvrdé Anglii, jak to vypadá, úmyslně, přísně, bez zmírnění, ale bez přehánění, jak lze svědčit. Je to nejbližší vykreslení života Lancashire, kterého člověk zná. “
Během čtyřicátých let minulého století umělec upřel svůj pohled na devastaci války. InBlitzed Site (1942) osamělá postava hledí na diváka uprostřed černých trosek, když čtyři muži v dálce hledají ztracené kousky svého života mezi troskami. Holé bílé pozadí naznačuje krajinu pokrytou popelem, která stojí v ostrém kontrastu s temným popředím v tomto bezútěšném zobrazení. Člověk pociťuje známý pocit beznaděje, který viděl v Lowryho dřívějších pracích, ale silnější je pocit úcty udělované rozpadajícím se zbytkům industriální scény po Blitzovi. To je běžné u jeho válečných snímků, protože čísla jsou ohromena silou jejich okolí.
Po druhé světové válce se Lowryho reprezentace dělnické třídy staly stále živějšími a kreslenějšími. To mu však nezabránilo ve výběru témat nemocí a válečných deformit. Cripples (1949) je přeplněný ponurými, ale vtipnými postavami, které samy dominují obrázku. Na berlích obrácených k divákovi stojí centrální postava, bledá tvář s bolestným výrazem; amputovaný jezdí z pravého dolního rohu na desce s koly a pomocí rukou se pohybuje vpřed. Scéna je plná těchto typů. Úmyslná ošklivost a nepříjemné malformace těchto postav směřují pozornost k běžné tragédii dne.
LS Lowry, Průmyslová krajina, 1955, Tate © Majetek LS Lowry, Foto: Tate Photography
V dřívějších letech byl Lowryův největší patron Manchester strážce. Noviny často reprodukovaly jeho obrazy a dvakrát nabízely umělci pozici uměleckého kritika (což při obou příležitostech odmítl). Lowryho skutečná známost přišla později, jakmile přestal malovat scény, pro které byl nejvíce uctíván. Pozdnější práce se zaměřují na prázdné krajiny nebo jednotlivé portréty, i když vždy udržoval předurčení pro smutek. Umělec zemřel v roce 1976 ve věku 88 let, krátce před zahájením retrospektivy na Královské akademii. Účast na výstavě byla rekordní a mohla se pochlubit dosud nejnavštěvovanějšími díly umělce 20. století.
