Pro kulturní zážitek Māori je jedinečný marae. Marae je komunální a posvátné místo setkání, které poskytuje vše od stravovacích, spacích, náboženských a vzdělávacích zařízení. V západních podmínkách neexistuje srovnávací nebo ekvivalentní budova, která by zapouzdřovala každý z těchto aspektů, a proto jsou marae tak zásadní pro současné Māori.
Marae v tropickém Pacifiku však mají menší význam, protože příchod křesťanství v 19. století viděl opuštění a zničení těchto prosperujících kulturních center. Stejně jako Māori i marae - nebo Tongan mala'e a Samoan māla'e - stále hrají klíčovou roli vládnutí ve svých příslušných komunitách.
Orakei Marae v Aucklandu | © WikiCommons
V pre-koloniální době, marae byl ústřední pro každodenní život v Aōtearoa (Nový Zéland). Výrazně kmenové společnosti se shromáždily, aby jedly a spaly všechny pod stejnou střechou. Představa o jaderné rodině neexistovala a Māori tikanga (lore) představoval komunitnější životní styl. Zatímco západní ideologie jaderné rodiny zdůrazňují nezávislost, filosofie Māori, a tím i marae, je pevně zakořeněna v pojetí vzájemné závislosti. Marae však nejedná pouze jako centrum života, ale také jako prostředek k udržení spojení s duchovními předky. Při tvorbě tipunky zvěře je tato myšlenka vlastní. Všimnete si, že každá marae po celé zemi je pojmenována po hlavních náčelcích kmenové oblasti. Jako taková je navržena zřetelná architektura truhlíku velryby tak, aby ztělesňovala podobu tohoto předka.
V přední části zasedacího domu je koruru, vyřezávaný tak, aby reprezentoval tvář předka. Dva dlouhé paprsky, které stékají dolů, jsou maihi a představují paže, na jejichž koncích jsou raparapa nebo prsty předka. Nosné trámy jsou amo nebo nohy, které drží celou budovu. Nakonec stojí nahoře na marae tekoteko nebo socha, která představuje předka v celé jejich ctihodné podobě.
Vnitřní pohled na výstavní marae v aucklandském válečném muzeu | © WikiCommons
Přesto je design exteriéru marae nesrovnatelný s jeho interiérem. Uvnitř tukutuku nebo tkaných panelů a řezbářství sleduje celou historii kmene a jejich předků skrze Māori symbologii, druh evropského tapiserie v jižním Pacifiku. Podél střechy vede tahuhu neboli páteř předka, který drží pohromadě tuňák velryby. Avšak ve středu zvědavé špičky je poutokomanawa neboli srdce předků. Tento paprsek nejen drží celou strukturu, ale je také srdcem předka. Zkrátka je také srdcem kmene a komunity a slouží jako připomínka toho, že bez sjednoceného prezenčního signálu nemůže existovat žádná komunita. Pro většinu marae v okolí Aōtearoa z těchto důvodů nedovolují, aby se na tipuna velryby varovalo boty. Představuje tělo předků a nosit boty při vstupu do jejich podoby by bylo šplhat na jejich manu a mauri.
Kvůli městské migraci Māori do měst v 60. letech minulého století Māori již nežije primárně na Marae a zatímco komunální život se zmenšoval, marae stále hraje významnou roli v moderní společnosti Maori. Marae se stále používá pro mnoho kulturních rituálů, včetně narozenin a svateb, nejvýznamnějším rituálem je tangihanga. Pro většinu Nového Zélandu Māori se vrátí ke svým mariím na dva dny smutku. Během této doby bude hostitelský kmen muset obstarávat tisíce lidí, kteří cestovali, aby zaplatili jejich úctu. Návštěvníci budou nakrmeni a budou jim poskytovány přístřešky a odpočívárna. Třetí den je ponecháno na marae pochovat jednotlivce a zajistit dodržování všech nezbytných protokolů a rituálů. Proto, i když marae již nejsou prosperujícími centry minulosti, stále jsou životně důležitým prvkem při zachování kulturní vitality Māori.
