Jsou-li diskutovány John Adams a Thomas Jefferson stejným dechem, jde obvykle o jejich dvojče jako americké zakladatelé. Ale jejich méně známá rivalita následovala po jejich desetiletích přátelství.
Ačkoli noví Angličané Adams a Virginian Jefferson se v mnoha ohledech lišili, oba si vytvořili silný vztah založený na vzájemném respektu na kontinentálním kongresu v roce 1775 ve Philadelphii.
Oba byli důvěrně zapojeni do přípravy Deklarace nezávislosti a společně cestovali do Francie v roce 1784 na diplomatických misích (ačkoli Adams byl oficiálně vyslán krátkou jízdou lodí přes kanál v Anglii).
Oficiální prezidentský portrét Thomase Jeffersona od Rembrandta Pealeho, 1800 | © Bílý dům / WikiCommons
Když byli v Evropě, oba dokonce navštívili Shakespearův dům a odřízli si kus židle jako suvenýr, což Adams odůvodnil jako „podle zvyku“.
Jejich vzájemná náklonnost byla tak hluboká, že Jefferson napsal Adamsovi Jamesu Madisonovi: „Prohlašuji, že ho budete milovat, pokud se s ním někdy seznámíte, “ a Adams řekl Jeffersonovi, že „intimní korespondence s vámi
je jednou z nejpříjemnějších událostí v mém životě. “
Ale pro dva takové politicky významné a vášnivé muže není překvapivé, že je to konečně rozdělila politika. Adams byl druhým prezidentem Spojených států. Když Jefferson následoval Adamse jako prezidenta v 1800, to byl první mírový přechod síly z jedné politické strany k druhé v západní historii.
Ale Adams, který nesouhlasil s mnoha politikami, o nichž věděl, že Jefferson bude usilovat o prezidentskou funkci, zanechal nepříliš přátelský rozdělovací dar: řada politických jmenování úředníků na poslední chvíli, kteří by pracovali na podkopání Jeffersonových politik. Jefferson napsal, že se o něj „potuloval už nějakou dobu“, a dva muži se nad ním přestali bavit celé roky.
Oficiální prezidentský portrét Johna Adamse od Johna Trumbulla, cca 1792 | © Bílý dům / WikiCommons
Teprve poté, co Jefferson v roce 1809 uvolnil předsednictví, bylo zahájeno usmíření. Přítel obou mužů, Dr. Benjamin Rush, cítil, že by bylo možné toto přátelství opravit, a neúspěšně se snažil dva roky přesvědčit muže, aby si navzájem psali.
Bod zlomu přišel v roce 1811, když jeden ze sousedů Jeffersona navštívil Adamse v Massachusetts a vrátil se s trochou zaslechnutých informací: zaslechl, jak Adams řekl: „Jeffersona jsem vždycky miloval a stále ho miluji.“
"To mi stačí, " napsal Jefferson dr. Rushovi. "Potřeboval jsem jen tuto znalost, abych mu oživil všechny vjemy nejsrdečnějších okamžiků našeho života."
Jefferson a Adams pokračovali ve své korespondenci, která nabrala neuvěřitelnou hloubku a šíři. Oba muži stále diskutovali o politice, ale hovořili také o vlastním stárnutí a odkazech.
Jejich přátelství bylo tak silné, že oba muži skutečně zemřeli do několika hodin od sebe při 50. výročí Deklarace nezávislosti. Když Adams nevěděl, že jeho přítel již zemřel, poslední slova byla „Jefferson stále přežívá“.
