Procházka historickým centrem Říma vás bezpochyby zavede kolem velkého vykopaného náměstí Largo di Torre Argentina, jen pár bloků od Pantheonu. Bližší pohled odhalí nejen fascinující sbírku starověkých chrámů, ale kočičí kolonii číhající mezi ruiny.
Ruiny starověku Largo Argentiny byly poprvé objeveny v roce 1927, kdy po italském sjednocení začal Mussolini rekonstruovat a přestavět rozsáhlé části města. V té době známé jako Torre Argentina bylo náměstí pojmenováno podle latinského slova pro Štrasburk, Argentoratum, kvůli historickému pobytu papežského mistra obřadů Johannes Burckardt, který pochází ze Štrasburku a postavil zde palác v roce 1503. Během demolice oblast, dělníci narazili na pozůstatky kolosální starověké mramorové sochy a následné vykopávky vedly k objevu čtyř republikánských pohanských chrámů z období mezi 4. a 2. stoletím před naším letopočtem, jakož i části Divadla Pompeje, místo atentátu na Julia Caesara v roce 44 př. nl. Každoročně v březnu (15. března) každoročně na přesném místě Ides (15. března) každoročně dochází k opětovnému uznání vraždy Caesara na počest výročí jeho smrti.
Ruiny Largo Argentina | © wikicommons
Jakmile byla oblast na konci dvacátých let zcela vyčištěna, postupně se stala domovem některé z římské populace divokých koček, kteří historicky hledali úkryt mezi starodávnými ruinami města a rozpadajícími se zbytky. Po mnoho desetiletí se o toulavé kočky v Římě, včetně těch v Torre Argentina, staralo „gattare“ (kočičí dámy), kteří se o ně nepravidelně živili a starali se o ně. V roce 1994 se dobrovolníci zmocnili a začali kastrovat nebo kastrovat co nejvíce koček, aby mohli ovládat populaci, a zřídili Santorii koček Torre Argentina.
Kočka ve svatyni © miriszlaibogi / Flickr
V současné době je v Torre Argentina odhadováno 150 koček a oddaní dobrovolníci také krmí, poskytují péči a očkují kočičí populaci po celém městě s hlavní základnou, která se stále nachází mezi ruinami. Svatyně je návštěvníkům otevřena denně od poledne do 18:00, kdy se milovníci koček mohou setkat s chlupatými obyvateli a procházet suvenýry ve vlastní prodejně koček. Svatyně také zajišťuje adopce, a to buď nalezením zvířat, která milují domy, nebo nastavením adopcí na dálku s cílem vybudovat stabilní zásobu tolik potřebných darů.
Navzdory kontroverznímu postupu archeologických úřadů v posledních letech požadujících uzavření kočičí svatyně, s odvoláním na vliv velké populace zvířat na důstojnost a zachování starověkých svatých míst, petice ve prospěch svatyně získaly přes 30 000 podpisů, poskytuje dostatečné povědomí k záchraně svatyně. Přestože se zdá, že kompromisu již bylo dosaženo, svatyně stále žije s hrozbou vystěhování a více než kdy jindy závisí na podpoře a darech svých návštěvníků, aby zajistily, že si historické kočky v Římě mohou udržet svůj domov.
Largo di Torre Argentina, 00186 Roma, Itálie
Torre Argentina Cat Sanctuary | © lrosa / Flickr
